归程的航行略显沉闷。

那二百安南官兵被分別安置在几艘船上，由孙千帆派心腹严密“照看”，美其名曰保护，实为监视隔离。

陈仲远应是不敢再搞什么样了，只是在海上李坡可不敢让这些不確定因素靠近自己的核心队伍。

吴叔期间来找过李坡一次，神色复杂。他自然也看出了其中的门道，对於李坡突然提出的“海南商盟”，他谨慎地表示需要儘快向二位当家匯报此事。

当时与陈仲远的谈判，李坡也是突然想起来要搞个“海南商盟”的，就像歷史里的“东印度公司”一样，成立这样的一个商盟，可以更好的团结岛上的官、商、海贼以及安南等的势力。

利益才是最好的纽带。

李坡並未阻拦，只是意味深长地告诉他，“吴叔，烦请转告二位当家，南海格局將变，连珠寨是选择独木难支，还是与我等同舟共济，共享这商盟之利，就在二位当家一念之间。李坡在梅山静候佳音。”

他需要连珠寨的態度，这决定了他后续对这支海寇力量的策略。

十数日后，船队终於看到了梅山那熟悉的海岸线。得到消息的林祥儒早已带人在码头等候。

船刚靠稳，李坡快步下船，林祥儒立刻迎了上来，脸上带著急切和担忧，“李兄，此行可还顺利？听说你们……”他看到了后面船上那些肤色、衣甲明显不同的安南兵，话语顿住了。

“一言难尽，回去细说。”李坡拍了拍他的肩膀，目光扫过初具规模的盐场和远处新建的营房，心中稍安，“家里一切都好？”

“都好都好！盐场运转顺利，布工坊的架子也搭起来了，妚月姑娘帮了大忙，联繫了好几个黎峒，愿意扩大生產。张队將练兵一刻未松，只是……”林祥儒压低声音，

“周通判前几日派人来问过你的归期，似有要事。云鈐辖那边也递过话，询问南海之事。”

李坡心里暗道麻烦，他虽不在乎陈仲远祸水东引到赵宋头上，但那马知州则不同，捅出这么大的娄子，那边还得好好解释一番的。

李坡点点头，看来各方都在关注他的这次南下。

他迅速安排孙千帆將那二百安南兵安置在远离核心区的新设营区，严加看管，既不失礼，也不给予自由。

回到简陋却稳固了许多的议事堂，这是李坡出海期间林祥儒命人建起来的，屏退左右，只留林祥儒一人。

李坡將此次南下的经歷，尤其是与安南的博弈和被陈仲远算计之事，详细道来。

林祥儒听得面色变幻，最后忍不住锤了一下桌子，“这安南老狐狸，实在可恶！竟然如此利用我等。古人可能不懂那些现代科学知识，但是玩起阴谋诡计来一点儿不比现代人差。”

“无妨，”李坡反而平静下来，冷笑道，

“互相利用而已。他给了我们名分和由头，这二百兵虽然棘手，但用好了也是力量。黑锅让赵宋去背，反正债多不愁。这个亏不会白吃，日后自有討还之时。当前最关键的是，趁此机会，把我们的大旗扯起来！”

他目光炯炯地看向林祥儒，“林兄，我们要安排你一个ceo噹噹了！”

林祥儒一愣，“我？ceo？你肯定没安什么好心？”

“海南商盟，盟主如何？”李坡笑道，將“海南商盟”的构想和与安南的协议说了一遍，“这並非朝廷官职，却是实打实的权力。你任盟主，总揽全局，对外交涉、军事护卫我来负责。

而你，林兄，这盟主之位，非你莫属！你需要执掌商盟內部运转。贸易、帐目、与各势力的物资交换、人员的调度管理，这些都要交给你！

这商盟我期望很高的，未来可是东印度公司级別的存在。以后就靠它拿捏东南亚那几个小国了。”

林祥儒顿时感到肩头压力巨大，但看著李坡信任的眼神，想起两人一路走来的艰辛与抱负，他深吸一口气，无奈点头，“好！既然李兄信我，我只好应下了……”

“很好！”李坡满意地点头，“接下来几步要同步走。第一，你立刻以『海南商盟』盟主的名义，草擬几份文书。一份给周通判周永怀，邀他加入商盟，不必提及具体职务，但暗示他琼州、吉阳军的官方渠道和地面上的事，需由他周旋，利益少不了周家的。告诉他，安南那边已经初步谈妥，需要他配合打通本地关节。”

“另一份，我准备一份厚礼，去琼州一趟，见见云鈐辖和马知州。届时直接挑明，这“海南商盟”，林兄愿献上一半乾股，由云鈐辖和马知州代为“监管”，所有利润，半数归入他们名下。请求他们给予官方层面的认可和支持，至少是默许。”

林祥儒也是嘆了一口气，“舍不住孩子套不住狼。一半利润固然肉疼，但把他们绑上我们的战车，换来官方睁一只眼闭一只眼，甚至暗中支持，我们在海南的行动就会方便太多。这笔买卖，值得！”

李坡又低声嘆气，“只是陈仲远这样阴我一手，马知州那还是得好好解释的。我打算將这次南海之行辩称为维护宋商利益，在南海与占城贼寇血战，並成功与安南达成贸易协议。”

“只能如此了，你不是说马、云二人后面投靠蒙元了嘛，这两人也是利益至上，对赵宋也没有什么忠心，多给些利益应是能搪塞过去的。”

“嗯，希望如此吧。商盟的事儿让王妚月与李禾苗帮你，你未来的老婆聪明的紧，而那半大小子也是机灵人，现在人才短缺，还好有林兄你在，能帮我处理这些事儿。”李坡说道，

“另外，通知张队將和千帆，加紧练兵，整合队伍，那二百安南兵，也按我们的方式进行训练，他们战力不错，而且与岛內各方势力都无牵扯，怪不得古代西方特別喜欢用外籍僱佣军。

对了我们有安南特许状的消息可以放出去，吸引更多流民和水手来投。”

林祥儒领命而去，脚步匆匆。

李坡独自走到窗边，望向外面忙碌的景象。盐田如镜，映照著天光，新建的屋舍冒出裊裊炊烟，远处传来士兵操练的號子声。

“海南商盟……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹弧度。

这一步棋虽然险，虽然被利用，却终於让他將这盘散沙般的势力，初步整合成了一个有著共同利益和目標的整体。

儘管前路依旧危机四伏，蒙元、安南、占城、连珠寨、乃至琼州官府，各方势力虎视眈眈，但他已经握住了最初的筹码。

乱世的大幕正缓缓拉开，而这南海一隅的海南岛，谁又能断言，不会成为一个新时代的起点呢？

海风拂过，带来远方的潮声，仿佛预示著更大的波澜即將到来。