侍御史张循宪为河东采访使，荐嘉贞材堪宪官，请以己之官秩授之。则天召见，

垂帘与之言，嘉贞奏曰：“以臣草莱而得入谒九重，是千载一遇也。咫尺之间，

如隔云务，竟不睹日月，恐君臣之道有所未尽。”则天遽令卷帘，与语大悦，擢

拜监察御史。累迁中书舍人，历秦州都督、并州长史，为政严肃，甚为人吏所畏。

开元初，因奏事至京师，上闻其善政，数加赏慰。嘉贞因奏曰：“臣少孤，

兄弟相依以至今。臣弟嘉祐，今授鄯州别驾，与臣各在一方，同心离居，魂绝万

里。乞移就臣侧近，臣兄弟尽力报国，死无所恨。”上嘉其友爱，特改嘉祐为忻

州刺史。

时突厥九姓新来内附，散居太原以北，嘉贞奏请置军以镇之，于是始于并州

置天兵军，以嘉贞为使。六年春，嘉贞又入朝。俄有告其在军奢僣及赃贿者，御

史大夫王晙因而劾奏之，按验无状，上将加告者反坐之罪。嘉贞奏曰：“昔者天

子听政于上，瞍赋矇诵，百工谏，庶人谤，而后天子斟酌焉。今反坐此辈，是

塞言者之路，则天下之事无由上达。特望免此罪，以广谤诵之道。”从之，遂令

减死，自是帝以嘉贞为忠。嘉贞又尝奏曰：“今志力方壮，是效命之秋，更三数

年，即衰老无能为也。惟陛下早垂任使，死且不惮。”上以其明辩，尤重之。八

年春，宋璟、苏颋罢知政事，擢嘉贞为中书侍郎、同中书门下平章事。数月，加

银青光禄大夫，迁中书令。

嘉贞断决敏速，善于敷奏，然性强躁自用，颇为时论所讥。时中书舍人苗延

嗣、吕太一、考功员外郎员嘉静、殿中侍御史崔训，皆嘉贞所引，位列清要，常

在嘉贞门下共议朝政，时人为之语曰：“令公四俊，苗、吕、崔、员。”

开元十年，车驾幸东都。有洛阳主簿王钧为嘉贞修宅，将以求御史，因受赃

事发，上特令朝堂集众决杀之。嘉贞促所由速其刑以灭口，乃归罪于御史大夫韦

抗、中丞韦虚心，皆贬黜之。其冬，秘书监姜皎犯罪，嘉贞又附会王守一奏请杖

之，皎遂死于路。俄而广州都督裴伷先下狱，上召侍臣问当何罪，嘉贞又请杖之。

兵部尚书张说进曰：“臣闻刑不上大夫，以其近于君也。故曰：‘士可杀，不可

辱。’臣今秋受诏巡边，中途闻姜皎以罪于朝堂决杖，配流而死。皎官是三品，

亦有微功。若其有犯，应死即杀，应流即流，不宜决杖廷辱，以卒伍待之。且律

有八议，勋贵在焉。皎事已往，不可追悔。伷先只宜据状流贬，不可轻又决罚。”

上然其言。嘉贞不悦，退谓说曰：“何言事之深也？”说曰：“宰相者，时来即

为，岂能长据？若贵臣尽当可杖，但恐吾等行当及之。此言非为伷先，乃为天下

士君子也。”初，嘉贞为兵部员外郎，时张说为侍郎。及是，说位在嘉贞下，既

无所推让，说颇不平，因以此言激怒嘉贞，由是与说不叶。上又以嘉贞弟嘉祐为

金吾将军，兄弟并居将相之位，甚为时人之所畏惮。十一年，上幸太原行在所，

嘉祐赃污事发。张说劝嘉贞素服待罪，不得入谒，因出为幽州刺史，说遂代为中

书令。嘉贞惋恨，谓人曰：“中书令幸有二员，何相迫之甚也！”明年，复拜户

部尚书，兼益州长史，判都督事。敕嘉贞就中书省与宰相会宴，嘉贞既恨张说挤

己，因攘袂勃骂，源乾曜、王晙共和解之。

明年，坐与王守一交往，左转台州刺史。复代卢从愿为工部尚书、定州刺史，

知北平军事，累封河东侯。将行，上自赋诗，诏百僚于上东门外饯之。至州，于

恒岳庙中立颂，嘉贞自为其文，乃书于石，其碑用白石为之，素质黑文，甚为奇

丽。先是，岳祠为远近祈赛，有钱数百万，嘉贞自以为颂文之功，纳其数万。十

七年，嘉贞以疾请就医东都，制从之。至都，目瞑无所见，上令医人内直郎田休

裕、郎将吕弘泰驰传往省疗之。其秋卒，年六十四，赠益州大都督。谥曰恭肃。

嘉贞虽久历清要，然不立田园。及在定州，所亲有劝植田业者，嘉贞曰：

“吾忝历官荣，曾任国相，未死之际，岂忧饥馁？若负谴责，虽富田庄，亦无用

也。比见朝士广占良田，及身没后，皆为无赖子弟作酒色之资，甚无谓也。”闻