<b>：</b> 与克林顿夫妇：艰难的总统之路

在福特的葬礼上，三位仍健在的前总统中有两位发了言，与乔治・w・布什一道缅怀了杰拉尔德・福特的一生和贡献。比尔・克林顿是唯一没有在福特葬礼任何相关仪式上讲话的前总统，理由很简单：这正是福特的本意。

福特生前曾在科罗拉多州的山地隐居处接待过比尔和希拉里・克林顿夫妇。福特发现这位总统同传闻中的一样，迷人可爱，魅力超凡。这位第42任总统具有的无可争议的政治灵活性，如同福特眼中里根的表演技巧一样，令福特羡白不已-如果不是嫉妒的话。事实上，福特告诉我，1993年他们在一次社交场合相识后不久，福特就打电话告诉共和党的老朋友和领导人，直言不讳地提出警告：绝不可低估这位新总统，不要认为他只是又一位圆滑的政治家。

"他是一个能把化了三天的冰卖掉的人。"福特不无嫉妒和蔑视地说，"他就这么有本事。"

与此同时，福特在与一位亲密朋友的谈话中，对克林顿的才能极为赞扬："我简直搞不懂他，不知道他骨子里到底是什么人，不知道对他而言最重要的是什么。但这个人是我见过的最好的政治家。"

福特将克林顿与约翰・f・肯尼迪（另一位魅力超凡的政治家）相提并论。不知为何，福特没有称这位第35任总统为"杰克"，而是叫他的正式名字。

"约翰逊了不起，但约翰逊的了不起全靠新闻宣传。约翰逊是一个精英主义者，他不喜欢普通民众。克林顿喜欢普通民众，反过来，普通民众也喜欢他。"

尽管如此，福特依然认为克林顿令总统身份颜面扫地。在福特看来，克林顿利用工作之便，与白宫年轻的女实习生幽会，而且妨碍司法，作伪证，并对家人、幕僚、民主党的支持者和美国人民撒谎。

当年任副总统的乔治・h・w・布什，曾就一件与此完全不同的事情对里根说："此事自有公论。"按照福特这位推崇独善其身的中部美国人的是非观点来看，克林顿的这种飘忽不定的做人准则，令他只能把对克林顿的溢美之词收起来。

即便如此，当比尔・克林顿在第二任期内遇到麻烦时的关键时刻，福特曾超越两党政治上的对立，为面临两党弹劾的克林顿提供了对方求之不得的帮助，但他们两人无法达成任何协议。福特要的是克林顿诚恳忏悔和老实认罪的态度，而不是拒不认账。对这一对关系奇妙的总统来说，这是一笔非同寻常的交易，但是最终没有谈成。

在克林顿当上总统前，福特并不认识他。1993年夏天，福特夫妇邀请克林顿夫妇来他们在科罗拉多的家中盘桓了3日，由此，双方变得熟悉起来。

"克林顿的女儿切尔西酷爱跳舞。"福特在1994年5月回忆道。4年之前，"维尔山谷基金会"请莫斯科大剧院芭蕾舞团附属舞蹈学校在维尔设立了一所舞蹈学校，专门招收爱好芭蕾舞的美国年轻学生。这批外国教员逗留了6个星期，该学校后来得到逐步发展，使维尔变成了美国的夏季芭蕾舞中心，为以冬季滑雪而著名的维尔锦上添花。

"白宫得知此事后问我，能否让切尔西来这里学习（芭蕾舞）。好啊，得到这个消息我立马打电话给克林顿，我说，'我们欢迎你来，隔壁费尔斯通大使的房子正好空着，可供你和家人使用。我恭候你们。'"

"克林顿说，'哦，时间还不好定。'正好，当时罗马教皇要来科罗拉多。克林顿后来又打来电话说，'我们要去科罗拉多拜见教皇陛下，可能会到你那里待两三天。'他们果真来了。我们与杰克・尼古拉斯打了两天高尔夫球，又在一起吃了三次饭，就这样逐渐熟了起来。"

事后，福特曾向朋友们发过牢骚，说克林顿在打高尔夫球时作弊。抛开这件事不谈，他对这位新总统有什么印象？

"哦，他比我想象的要好。我认为他是一个不错的人，能说会道，公关能力极佳。他是一个典型的肖托夸组织机构1推销员，每到一个地方都试图诱惑每个人，然后在政治或其他方面的压力下，又开始妥协。

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