<b>：</b> 福特问道："你就穿这套西服去白宫吗？"他立刻发现自己失言了，于是马上又说："和国会山吗？"我们俩都完全听懂了他话里的意思。）

在30年之后的今天，当人们回顾当时的情况时，显然可以看出"空军二号"是他的私人空间、他的安全地带。这是他唯一可以真正放松的地方，而且他经常把我们当做安全地带的一部分。哥伦比亚广播公司的菲尔・琼斯回忆说："他心中在想的事，通常我们都大致知道。"

我们记者团中的每一个人都不认为自己是福特的"亲密朋友"，但我们都遵照他的意思，帮助掩饰他的行踪-并且促进我们将来与他的关系。"近几周来"、"几周前称"和"据说感到"等词语都是标准的伪装语言。不论在当时和现在，透露消息的游戏在华盛顿一直都是这么玩的。

当时的情况已很明显，福特虽然本来不怀疑尼克松，但他对"水门事件"的内情了解越多，就越发觉得尼克松对自己说谎了-对福特这样诚实正直的人来说，这是一个政治上的致命错误。到5月初时，我在发出的稿子中称，福特已认同其在国会中的老友的观点，尼克松将会受到弹劾。

并非偶然的是，福特更加注意在发表言论时与尼克松拉开距离。福特在5月6日从纽约飞回华盛顿的航程中走进新闻舱说，他现在对"水门事件"影响了尼克松推行对外政策的能力感到担忧。

实际上他是在暗示：让尼克松在政治上存活下去可能已经不再符合国家的利益。他这样一个不得不收拾残局的人能讲这种话，实在是了不起。

我们大家一下子就理解了他的话可能产生什么影响。尼克松在对外政策上的成就，是福特反对弹劾他的主要理由，福特几乎每次演讲时都说："理查德・尼克松是我一生所见在对外政策方面成绩最伟大的总统。"此刻，福特真的是有不同看法了。

福特随后打电话给几名随行记者，请他们先别报道他批评尼克松的话，但他的劝告并没奏效。因此，他在次日下午登机回纽约时发火了。

他一边说："下午好，先生们。"一边迅速从记者们身边走过，直奔后舱而去。在我看来，这是他8个月以来唯一一次发脾气。而且，当晚他在返回华盛顿的飞机上对我说，再不会对我们发表意见了。但他的这一"誓言"只持续了24小时多一点，这倒是他的经典风格。这使我看到，福特只对记者报道称这些话是出自他口中感到不满，而不是对报道本身不满。

5月11日，即4天之后，福特要到得州农业和机械学院-这是我的母校-开学典礼上做演讲。该校的学生报纸《营部》（我曾在该报当过编辑）的一名记者为此事先采访了我。

该报纸5月10日在头版发表了一篇文章，它的开头是这么写的："《新闻周刊》撰稿人德弗兰克称，周六要来听美国副总统福特演讲的同学，实际上可能是在听下一任总统演讲。"

这篇文章是经过精心修饰的。我在接受采访时很小心，并没说尼克松即将下台，只是说福特"能够挑起总统的担子"-如果事情真的发展到那一步的话。我还谈到福特随和的性格，并说："我相信当福特说不会参加1976年总统竞选时，他是诚实的。与此同时，他也足够聪明，知道一旦自己要被迫挑起总统的担子，一切都将是不同的情况。"

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