宴会结束回去的时候天色很晚了，亥时已至。从昭澜宫到朱雀门还是要步行，不过这条路上点起了很多灯，亮如白昼。

本来谢筠颜、季溪玉和付明珠准备同行，但季溪玉临时被自己的爹季不讳叫走了，于是便只剩下谢筠颜和付明珠。

“明珠。”谢筠颜停下脚步叫了付明珠一声。

“嗯？”付明珠也停下脚步，“筠颜，你怎么啦。”

“你觉得，季溪玉为人怎么样？”谢筠颜问到，“我并非背后议论他人，只是......”

“那个季小姐虽然表面上待我们很好，但我觉得她不是真心的。”付明珠说，“其实，你在的时候，她还能和我说上几句，但是你去了解言公主身边后，她跟我就无话可说了。”

“刚刚解言公主在走之前，对我说，叫我们平时不要跟季溪玉走得太近。”谢筠颜想起解言公主的话——

“筠颜姐姐，方才见你和季家小姐坐在一起，你们关系很好吗？”上官子灵问到。

“子灵说的是，季溪玉？”谢筠颜顿了一下，“是今天刚结交的朋友。”

上官子灵把谢筠颜拉近了些，悄悄在她耳边说：“筠颜姐姐以后不要和她走得太近了。”

“子灵何出此言。”谢筠颜不明白上官子灵为何这样说，难道两人以前就见过？

“哎呀，筠颜姐姐你就听我的吧！”上官子灵没有道出原因，见谢筠颜疑惑的样子，突然笑了一下，“嘻嘻，筠颜姐姐，子灵可是不会害你的哦。三哥喜欢你，既然三哥喜欢那子灵也就喜欢。”

“呃哈哈......”谢筠颜一时语塞，只得干笑两声。

“解言公主为什么要对你说不要跟季溪玉走得太近啊？”付明珠问。

“我也不知道啊。”谢筠颜说，“我觉得从我回到宴会厅开始她看我的眼神就奇奇怪怪的。”

“那，我们还要和她做朋友吗？”付明珠接话，“我一直觉得她哪里不太对劲。”

“我也有这个感觉。不过还是不能因为解言公主一个人的话我们就疏远她，还是要用自己的眼光看待她。”

宴会过后第三日，果然各皇子妃的名单就出来了，皇后择了几个良辰吉日，按皇子年龄大小的顺序先后定亲。奇怪的是，三皇子上官子楚不在云碧城中，却被下旨娶镇国大将军苏星光的女儿苏锦仪。等他回云碧城两人就定亲。不知远在边疆的三皇子，收到要娶苏锦仪的圣旨，会如何呢。

谢筠颜已定亲，就没她什么事儿了。然而季溪玉竟然没有入选，相反是付明珠被指给四皇子上官子俊。

季溪玉这边倒是淡然得很，不入选是她意料之中的，季不讳是要她嫁给储君，确保她能成为后妃。太子迟早会被拉下马，其他皇子谁当皇帝，谁知道呢，即使现下三皇子上官子楚最有可能继承大统，但不到最后一日，一切都是变数。季不讳只有这一个女儿，他老奸巨猾，定是不会冒这个险。

此时陈国公府就闹开了。付明珠不想入宫，那个什么上官子俊，自己只跟他有过一面之缘，现在那小子长什么样儿她都不知道了，跟一个不知道长什么样子的人定亲？疯了吧。而后妈赵品香和付明珍就怎么看付明珠怎么不顺眼，付明珠也很无奈，入选不在她的意料之中啊，后妈跟妹妹怪她也没啥用啊，要怪就怪那个上官子俊啊。

听闻上官子俊对付明珠一见钟情，第二日便去求了皇帝赐婚，皇帝倒没什么，主要是上官子俊的母妃丽妃娘娘，不太喜欢付明珠那样的女孩子，付明珠也是个烈性子，若是她嫁过去，肯定婆媳之战有的看了。

在水一方。

“灼华，今日似乎天气很好。”谢筠颜一大早看见天空晴朗，万里无云。

“是啊，这都入秋了。”灼华回答道。

“入秋了？”谢筠颜还没觉得此时已是秋天，“我倒是没注意呢。好久没出去了，灼华，叫上桃之，今日我们出去玩。”

“什么什么，小姐，我们要出去玩啊？”灼华还没出门，桃之自己正好就进来了，“好啊好啊，小姐自从两个月前的宴会过后就没出去过呢。”

“去备下马车吧，今日我们去城西十里桂花林。”谢筠颜说，“那儿桂花开得香。”

于是谢筠颜带着桃之灼华两个婢女上了马车去了桂花林。去桂花林的路上，桃之一直嚷嚷着要采些桂花回去泡茶、做桂花糕。

到了林外，谢筠颜正要下马车，灼华却递给谢筠颜一张白色丝帕用于遮脸。虽说谢筠颜已定下了人家，但始终是未出阁的未婚女子，不便让陌生人看见脸。

十里桂花林果然名不虚传，本来桂花应该八月开，但这里的桂花比城中桂花开得晚许多，也更香些。据说真的方圆十里都是桂花树。

奇怪的是，今日桂花林中似乎没什么人。谢筠颜和桃之灼华走在由树上掉下来的桂花瓣铺成的小路上，桂花也快开始谢了。谢筠颜没让桃之灼华跟着，自己一个人进了桂花林。

“未殖银宫里，宁移玉殿幽。枝生无限月，花满自然秋。”谢筠颜突然想起唐朝诗人李峤的诗句。

“侠客条为马，仙人叶作舟。愿君期道术，攀折可淹留。” 谢筠颜身后响起了一个好听的男子声音。

谢筠颜闻声回头，却见一袭白衣的纳兰灏潘站在自己身后。纳兰灏潘自宴会过后便连越几级，现在是从二品翰林院掌院学士。今日他称病未上朝，一大早便到了十里桂花林。

“纳兰大人？”谢筠颜不知纳兰灏潘为何会在此处。

纳兰灏潘对谢筠颜微微一笑，尽管隔着面纱，纳兰灏潘还是认出了谢筠颜，“谢小姐好雅兴。”

“纳兰大人今日不用上早朝？”谢筠颜记得，这个时间父亲应在朝堂上，纳兰灏潘怎么却在这里。

“厌倦了。我本就志不在仕途，奈何......”纳兰灏潘说了一半，却又道：“我只想归隐田园，做一个山野隐士。”

谢筠颜微微一愣。

“纳兰大人曾是家父最欣赏的弟子，现在天子最器重的贤臣，也会厌倦。”谢筠颜说，“自古‘学而优则仕’，纳兰大人竟只想归隐田园。”

“每个人都有自己不同的理想。”纳兰灏潘说，“有的人想上阵杀敌报效祖国；有的人一心只读圣贤书两耳不闻窗外事；有的人沉迷于金钱权势步步算计；有的人看淡尘世只想过着闲云野鹤般的生活。”

“纳兰大人说得对。但是每个人都有自己身不由己的原因，所以也不是每个人都能达成所愿。”

谢筠颜近日经历得太多，与乐恺假定亲，付明珠要与四皇子定亲，宴会差点被太子轻薄，这些事她很烦躁，此次出来就是想要放松心情。