人人尽说江南好。

江南水乡，自百年前高宗将都城南迁，北人尽下江南。

温润多雨的气候，秀丽的山水，倾城的佳人，俊秀的才子，侬软的吴语……江南的一切看起来都比北方连年的征战，呛人的风沙，荒芜的旱地要好得多。

就算不比都城的烟柳画桥，江南众多小镇也是风光旖旎。蟋镇，正是其中之一。

蟋镇向来以蟋蟀出名，不比北方出产的宁津蟋蟀，蟋镇出产的蟋蟀却也勇猛好斗，据说在都城的赌局上，蟋镇的蟋蟀曾一度占据上风。

小镇虽算不上是山清水秀，却也是依山傍水，除了蟋蟀颇负盛名，从未出过什么大人物，倒也没有过什么天灾人祸。百姓也算是世世代代安居乐业，民风淳朴，镇上没有出了名的大孝子，却也没有什么不肖子孙；没有富可敌国的商贾巨富，也没有家徒四壁的寒门；没有惊天动地的江洋大盗，也没有多少盗贼虫豸。于天下诸多名镇之中默默无闻，倒也可以与那世外桃源略一比肩。

蟋镇盛产好斗的蟋蟀，镇上斗蟋蟀的风俗也自古有之。只不过本镇人都在这件事上管教自家孩童颇为严厉，因此也未出现过什么好赌玩物丧志之徒，倒也奉行小赌怡情大赌伤身的训诫。蟋镇上有家最大的茶馆，茶馆开了颇有一段年月，茶水清淡怡人，茶点吃食清甜可口，还有清粥和特色小菜。因此路过的客人，镇上人爱到那里偷得浮生半日闲。掌柜后来索性将戏馆、菜馆、客栈，甚至将斗蟋蟀的场所一并开了起来，沿着穿镇而过的江流，在夜色中亮成一道道五光十色。

清晨茶馆伙计收拾，洒水除尘，开门迎客。习惯于早起的掌柜总是踏着第一缕霞光站在茶馆门前，看着伙计们打扫，掌柜姓李，单名一个平字。正逢知天命的年月，有一独子，正及弱冠。

李掌柜刚巧抬头，迎面看见走来一人。顿时一笑：“哟，路五爷。”

来人一微微拱手：“早，李掌柜。”

“您怎么起得这般早？”掌柜笑意未减，迎了来人往里去。

机灵的伙计赶紧抹了桌凳，轻声脆亮一句“五爷请”，回头就把大红袍端了出来。那茶还微微泛着热气，腾出阵阵白雾，在小巧的青瓷冰裂纹杯里漾开，带着茶叶惯有的清香味。

那江南名品大红袍，是路五爷最爱喝的。

来人摆摆手，道：“琰儿昨晚嚷着要吃你这的粥，我来给她买。”

眉头微皱，语气无奈间却颇有宠意。

“五爷对路小姐当真的疼宠，七小姐要吃粥，让路全来不也得了。”

掌柜嘴角含笑说着，接了伙计手里的杯，亲自奉茶。

“唉……李掌柜说笑了，路某可就这么一个妹妹了，”来人啜一口茶，苦笑摇头，“琰儿她不过是不愿我整日睡到日上三竿罢了。”

“自五爷迁到这蟋镇，镇上还未出嫁的姑娘可就有的盼头了。”

“呵……”来人端茶垂眸，声音清冷却带着几分柔和，声调上扬微微带笑道，“路某生性不羁，恐负了那姑娘。”

掌柜顺势一笑：“五爷说笑了。”

这时伙计从厨房出来，带着食盒：“五爷，路小姐的粥熬好了，还热着呢。”

那人接过，从袖中掏出几枚铜板递去，微笑道：“多谢。李掌柜，告辞。”

说罢，拎了食盒出门去，腰间环配泠泠作响。

掌柜握着那几枚铜板，笑叹着摇了摇头，低声叮嘱伙计几句，转身便进了茶馆。