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凌晨三点半的城中村，只有零星几家宵夜摊还亮着灯。

巴刀鱼站在自家小餐馆后厨，盯着面前砧板上那条不断跳动的鲤鱼，眉毛拧成了疙瘩。鱼是傍晚从市场买回来的，活蹦乱跳的普通鲤鱼，可就在十分钟前，它突然开始不安分地摆动，甚至发出了一种类似婴儿啼哭的细微声响。

“又来了。”他揉了揉太阳穴，左手掌心隐隐浮现出一个淡金色的厨刀印记。

这是“厨道玄力”觉醒的第七天，怪事接二连三。先是洗菜池里的蔬菜会在午夜开花，接着是酱油瓶自动漂浮，现在是鱼会哭。巴刀鱼叹了口气，右手握紧菜刀，玄力从掌心涌入刀身，刀锋泛起一层几乎看不见的金芒。

“对不住了。”他轻声说，手起刀落。

鲤鱼的跳动戛然而止。就在刀锋接触鱼身的一瞬间，一缕黑气从鱼鳃处逸散出来，在空气中扭曲成某种诡异的形状，然后消散无形。与此同时，一股难以形容的腥甜香气弥漫开来，巴刀鱼只觉得头脑一清，连熬夜的疲惫都消减了几分。

“这是...净化？”

他盯着那条已经恢复正常的鲤鱼，陷入沉思。这七天里，他尝试过各种方法控制体内那股神秘力量——姑且称之为“厨道玄力”——但效果时好时坏。有时只是让菜肴变得更美味，有时却能引发一些超自然现象，比如前天晚上，他煮的一锅红烧肉居然治好了邻居老王的关节炎。

“咚咚咚！”

急促的敲门声打断了他的思绪。

“巴老板！巴老板救命啊！”

是酸菜汤的声音，那个三天前莫名其妙出现在他餐馆门口，自称是“玄力厨师传承者”的红发女人。巴刀鱼犹豫了一下，还是去开了门。

门外的景象让他倒吸一口凉气。

酸菜汤扶着一个十五六岁的少女，少女脸色惨白如纸，双眼紧闭，额头上布满了细密的汗珠。更诡异的是，她的皮肤表面隐隐有黑色的纹路在游动，像是活着的藤蔓。

“娃娃鱼被‘食怨气’侵染了。”酸菜汤语速极快，“我在西街暗巷发现她的，那里有东西不对劲。快，用你的玄力试试能不能净化！”

“我？我根本不知道——”

“没时间解释了！”酸菜汤几乎是拖着娃娃鱼挤进后厨，“你手上的厨神印记能净化邪祟，快！”

巴刀鱼低头看了看自己的左手，那个金色印记正在微微发烫。他咬咬牙，将双手悬在娃娃鱼额头之上，闭上眼睛，尝试调动体内的玄力。

起初什么也没有发生。就在他几乎要放弃时，一股暖流突然从丹田涌起，顺着经脉流向双手。金色的光点从掌心飘出，落在娃娃鱼额头的黑色纹路上。那些纹路像是遇到了天敌，开始疯狂扭曲、收缩，最终化作一缕黑烟消散。

娃娃鱼猛地睁开眼睛。

那是一双极其清澈的眸子，瞳孔深处隐约有淡蓝色的光晕流转。她盯着巴刀鱼看了三秒，突然开口：“你在害怕。怕自己的力量，也怕我们。”

巴刀鱼触电般收回手：“你...”

“我能听到人心里的声音。”娃娃鱼坐起身，摸了摸自己的额头，“刚才那些黑色的东西...它们在吃我的记忆。谢谢你们救了我。”

酸菜汤长舒一口气，一屁股坐在旁边的凳子上：“我就说没看错人。巴刀鱼，你的厨神印记纯度很高，虽然现在只会些皮毛，但潜力惊人。”

“厨神印记？玄力？食怨气？”巴刀鱼揉着眉心，“你们能不能从头解释一下？我这七天过得像在做梦。”

三人围坐在厨房的小桌旁。酸菜汤从随身携带的布包里掏出三个瓷碗，舀了一勺晚上剩下的骨头汤，手指在碗口画了个圈，汤立刻冒出热气。

“边喝边说。”她把碗推给另外两人，“先自我介绍吧。我叫苏灿，玄厨世家‘苏家’第三十七代传人，擅长火系玄厨技。因为最爱研究酸菜汤的七十二种做法，圈内人都叫我酸菜汤。”

“我叫...娃娃鱼。”少女低头搅动着碗里的汤，“我没有家人，也没有过去的记忆。从有意识开始就能读心，还能感知到一些...不该存在的东西。三天前，我在这个城中村附近感应到强烈的玄力波动，就找过来了。”

巴刀鱼看看这个，又看看那个：“所以你们都是...超能力厨师？”

“是玄厨。”酸菜汤纠正道，“以厨入道，以食通玄。我们的先祖是上古时期守护人间与玄界平衡的厨神一脉，能够通过烹饪激发食材中的灵性，获得各种异能。但三百年前那场‘玄厨之乱’后，传承几乎断绝，只剩少数几家还保留着微末血脉。”

她指了指巴刀鱼的手：“而你手上的印记，是纯正的厨神传承才会出现的‘玄厨刻印’。按理说这种传承应该早就消失了才对。”

巴刀鱼苦笑：“我就是个普通厨子。七天前在后巷捡到一把生锈的菜刀，割破了手，醒来就这样了。”

“菜刀？”酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，“什么样的菜刀？”

“很旧，刀身上有些看不懂的纹路，刀柄是黑色的木头...”巴刀鱼描述着，突然想起什么，“对了，刀现在就在储藏室里。”

他起身去拿，片刻后捧着一把用布包裹的长刀回来。揭开布，那是一把造型古朴的中式厨刀，刀身长约三十厘米，通体黝黑，唯有刃口处隐约泛着暗金色的光泽。刀柄确实是由某种黑色木材制成，握在手中温润如玉。

酸菜汤看到刀的瞬间，整个人僵住了。

“玄铁为身，龙血木为柄，刃含金精...”她声音发颤，“这是‘斩怨刀’，玄厨一脉三大圣器之一，失踪了两百多年。传说中它能够斩断一切负面能量与诅咒...你从哪里捡到的？”

“后巷的垃圾桶旁边。”巴刀鱼老实回答，“那天收垃圾的大爷说是个穿黑衣服的人扔在那的。”