就在这时，黑袍男人停止了敲击。他缓缓转身，面对着跪拜的工人们，张开双臂：

“时辰已到，开塘！”

工人们机械地站起来，走向大棚外。黑袍男人则走向灶台后方的阴影处，那里似乎还有个小门。

“跟上去。”巴刀鱼说。

等工人们都离开大棚后，两人迅速溜进去。灶火还在燃烧，暗红色的光芒将整个大棚映照得如同地狱。巴刀鱼靠近灶台，玄力感知全开——灶台内部的结构在他脑海中逐渐清晰：这不是普通的土灶，而是一个复杂的“法阵”节点，正在源源不断地抽取地脉中的阴性能量，转化为秽气。

更可怕的是，灶台底部连接着一条“管道”——不是实体的管道，而是用玄力凝聚的能量通道，直通地下深处。通道的另一端，传来一种庞大、古老、充满恶意的存在感。

“这下面有东西。”巴刀鱼脸色凝重，“很大的东西。”

“老板，你看这个。”酸菜汤在灶台旁发现了一个木箱。打开，里面是一些瓶瓶罐罐，装着各种诡异的材料：黑色的粉末、干枯的触手、泛着绿光的鳞片，还有几个小玻璃瓶，里面泡着像是眼球的东西。

巴刀鱼拿起其中一个瓶子。玻璃瓶里的液体呈暗黄色，泡着一颗浑浊的眼球。在玄力感知下，这颗眼球还在微微颤动，仿佛还活着。

“这是……鱼的眼睛？”酸菜汤恶心地问。

“不。”巴刀鱼放下瓶子，“是人眼。”

话音刚落，大棚外传来一阵骚动。

两人迅速躲到一堆杂物后面。透过缝隙，看到工人们回来了，每个人手里都拖着一个渔网，网里装满了鱼——正是那种长着肉瘤、眼睛流血的变异鱼。

工人们将鱼拖到灶台前，然后机械地将鱼一条条扔进灶火中。鱼在火焰中挣扎、扭曲，发出刺耳的“尖叫”——不是声音的尖叫，而是一种直接冲击灵魂的哀嚎。

每一条鱼被烧毁，灶火就会旺盛一分，地面的纹路也会亮起一分。

“他们在喂养这个法阵。”巴刀鱼明白了，“用被污染的鱼作为祭品，增强秽气的浓度。”

“必须阻止他们！”酸菜汤咬牙。

“等等。”巴刀鱼按住她，“那个黑袍男人还没出现。他才是关键。”

正说着，黑袍男人从小门里走了出来。他手里捧着一个黑色的陶罐，罐口用黄符封着。走到灶台前，他撕开黄符，将罐子里的东西倒入火焰中。

那是一罐黑色的、粘稠的液体。液体入火，瞬间爆发出刺耳的尖啸，整个大棚都震动起来。火焰从暗红色变成了纯黑色，温度骤降，周围的空气都凝结出了霜花。

“差不多了。”黑袍男人喃喃自语，“再有一批祭品，吾主就能彻底苏醒……”

他转身，对工人们下令：“去，把最后那批‘种子’带来。”

工人们机械地点头，走向大棚深处的一个角落。那里堆着几个大木桶，工人们打开桶盖，从里面捞出一些东西——

不是鱼。

而是一种巴刀鱼从未见过的生物：外形像鳝鱼，但全身覆盖着黑色的鳞片，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的圆嘴。每条“鳝鱼”的腹部都鼓胀着，里面有什么东西在蠕动。

“这是……食秽鳝？”巴刀鱼想起《灶火玄章》里提到的一种邪物，“以秽气为食，能在生物体内产卵，孵化后的幼虫会吞噬宿主内脏……”

黑袍男人竟然在培育这种东西！

工人们将食秽鳝也扔进灶火。黑色的火焰吞噬了这些邪物，发出满足的“饱嗝”声。地面上的纹路完全亮起，发出暗红色的光芒，整个大棚开始剧烈震动。

“不好！”巴刀鱼知道不能再等了，“他要完成仪式了！”

他冲出藏身处，直奔灶台。黑袍男人看到他，先是一愣，随即露出狰狞的笑容：

“哦？有老鼠溜进来了。”

巴刀鱼没有废话，从背包里抽出爷爷留下的旧菜刀。玄力注入刀身，原本锈迹斑斑的刀面瞬间亮起金色的纹路——那些纹路和《灶火玄章》封面上的图案一模一样。

“玄厨？”黑袍男人眯起眼睛，“没想到，这种地方还能遇到同行。可惜，你来得太晚了。”

他一挥手，那些原本呆滞的工人们突然眼睛变红，嘶吼着朝巴刀鱼扑来。他们的动作不再僵硬，而是变得迅猛、疯狂，像野兽一样。

“酸菜汤，拦住他们！”巴刀鱼喊道。

酸菜汤也从藏身处冲出来，从背包里掏出两口炒锅——这是她惯用的“武器”。玄力注入，锅沿亮起青色的光芒。她双手持锅，像盾牌一样挡住扑来的工人。

“老板，快！”

巴刀鱼冲向灶台。黑袍男人挡在他面前，从袖中抽出一把骨刀——刀身是用鱼骨拼接而成，刀刃泛着绿光。

“小子，你以为凭你那点刚觉醒的玄力，就能破坏我的‘秽火灶’？”黑袍男人冷笑，“让你看看，什么才是真正的厨道！”

他挥动骨刀，刀锋划过的轨迹留下一道黑色的残影。残影中，无数怨灵的面孔浮现，发出凄厉的尖啸。

巴刀鱼举刀格挡。金黑两色光芒碰撞，爆发出刺耳的摩擦声。黑袍男人的力量远超他的想象，震得他手臂发麻。

“你根本不懂！”黑袍男人一边攻击一边狂笑，“厨道？那只是表象！真正的力量，来自于欲望、恐惧、怨恨！这些才是世界上最美味的东西！”

骨刀再次劈下，巴刀鱼勉强躲开，刀锋擦过他的肩膀，衣服瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肤传来灼烧般的剧痛。

“老板！”酸菜汤看到这一幕，想要过来帮忙，但被工人们缠住脱不了身。

巴刀鱼咬牙后退，与黑袍男人拉开距离。他看了眼灶台——黑色的火焰越来越旺盛，地面的纹路已经亮如血玉。他能感觉到，地下的那个“东西”正在苏醒，一股庞大的恶意正从深处涌上来。

来不及了。

他必须做出选择。

巴刀鱼闭上眼睛，将所有玄力灌注到菜刀中。刀刃上的金色纹路越来越亮，最后整把刀都变成了耀眼的金色。他脑海中闪过《灶火玄章》里的一页——那是他之前看不懂的内容，但现在，在生死关头，那些文字和图案突然变得清晰：