“看来王扒皮只是小喽啰，真正的麻烦才刚开始。”酸菜汤取出特制容器将鱼装好，“这些要带回协会检测。但在此之前——”

她看向巴刀鱼：“你昨晚是不是又听见‘那些声音’了？”

巴刀鱼默认。

自从他解锁“辨材真意”的第二层“听材心语”后，深夜时常能捕捉到食材残留的情绪碎片。最近这些碎片中，哭泣声越来越多。

“我们需要更多信息。”酸菜汤说。

---

傍晚，巴氏小馆提前打烊。

后厨里，那条从“鲜得快”买来的斑鱼已被解剖。在巴刀鱼玄力的激发下，鱼肉中暗红纹路完全显现，竟隐隐组成一个扭曲的符文。

娃娃鱼脸色苍白地站在两米外：“我‘听’不了，那东西会反向侵蚀我的意识。它……它在不停地重复一个词。”

“什么词？”

“‘饥饿’。”

酸菜汤用镊子从鱼鳃夹出一粒米粒大小的黑色结晶：“玄力结晶化，只有高浓度情绪污染才会形成。这条鱼生前经历了极致的恐惧。”

巴刀鱼盯着那黑色结晶，忽然伸手触碰。

“刀鱼！”酸菜汤想阻止已来不及。

一瞬间，巴刀鱼眼前景象碎裂——

*黑暗。冰冷。挤压。

*无数同类在身边死去，它们被抽走什么，然后变得空洞。

*一双双无形的手伸进来，挑选，抓取。

*远处有红光闪烁，红光中有低语：吃吧，吃下它们，把你们的恐惧都给我……

*然后自己被网兜捞起，落入陌生的水中。

*那个眼角有黑痣的胖子在笑，他的影子在墙上扭曲拉长，像有另一个头要从他肩膀钻出来……

巴刀鱼猛地抽回手，踉跄后退，撞上料理台。

“看到什么了？”酸菜汤扶住他。

“养殖场……”巴刀鱼喘着气，“这些鱼不是海捕的，是某个养殖场出来的。那里有食魇教的仪式现场，那个老板……他可能已经被寄生了。”

娃娃鱼忽然捂住耳朵：“等等，有客人……”

话音刚落，敲门声响起。

三人警惕地对视。巴刀鱼收起黑色结晶，酸菜汤迅速清理解剖痕迹，娃娃鱼深吸一口气，走向前厅。

门外站着个意想不到的人——黄片姜。

这位总是一身皱巴巴中山装的神秘导师，此刻面色罕见的凝重。他没进店，只是站在门口阴影里：“收拾东西，跟我走。出事了。”

“什么事？”巴刀鱼问。

“路上说。”黄片姜看了眼巷子深处，“你们已经被标记了。”

---

城东废弃罐头厂。

黄片姜的车停在锈迹斑斑的大门外。他下车时，巴刀鱼注意到他左手缠着新绷带，渗着暗红色——不是血的颜色，更像是某种腐蚀痕迹。

“您受伤了？”

“小伤。”黄片姜撕掉绷带，露出手背上正在缓慢愈合的灼痕，“昨晚端了个食魇教的临时据点，遇到了‘哺食者’。”

酸菜汤神色一凛：“哺食者已经能进入主世界了？”

“裂缝在扩大。”黄片姜推开生锈的铁门，“协会内部有分歧，一部分人认为该封闭所有已知缝隙，另一部分……觉得可以利用食魇教的力量。”

巴刀鱼心头一沉：“协会里有内奸？”