索隆握紧刀柄：“谁敢抢，砍了就是。”

弗兰奇激动地摆出姿势：“super——！！！宝树亚当！只要拿到它，新船的主体材料就解决了！”

“剩下的就是一些辅助材料和最后的组装了！”

然而，这显然不会是一条坦途。

拍卖会的消息来源不明，很可能是陷阱。

竞爭对手中必然包括世界政府的马甲或其他强大的海贼势力。

更重要的是，路奇和死告天使的威胁如同达摩克利斯之剑，隨时可能落下。

儘管如此，大家的决定还是出奇的一致。休整一日，后天早晨出发！

在忙碌的氛围中，时间匆匆而逝。

夜色笼罩下的弗兰奇之家后院，布鲁克並未像往常一样练习小提琴或说著骷髏笑话。

他独自坐在残破的梅利號船沿，空洞的眼眶望著倒映著稀疏灯火的水面，指骨无意识地摩挲著那冰凉的手杖剑。

死告天使那锁定灵魂的冰冷目光和路奇疯狂的杀意，如同梦魔般挥之不去。

他並非畏惧死亡，而是恐惧因自己而將这群给予他新生希望的伙伴拖入万劫不復的深渊。

一种近乎本能的衝动在他心中滋生。

离开，独自面对那追踪而来的死亡，就像几十年前他独自在魔鬼三角地带漂泊一样。

他没有对任何人言说这份决心，只是默默地將它埋藏在骨骼深处。

他站起身，悄无声息地融入阴影，开始以自己的方式，在城市边缘的黑暗角落巡视，警惕著任何可能再次出现的威胁，仿佛这样就能弥补他心中的亏欠。

王哈桑则是在他无法注意的不远处，默默守护。

与此同时，在屋顶上，艾斯双手枕在脑后，望著星空，眉头紧锁。

路奇的仇恨清晰地指向了他。

他並不惧怕战斗，但他无法容忍因为自己而让弟弟路飞和整个草帽一伙陷入如此险境。

“怎么，小子，这就开始怀疑自己了？”一个豪迈而熟悉的声音在身后响起。

罗杰不知何时出现在那里，脸上带著看透一切的爽朗笑容。

艾斯身体微微一僵，没有回头，语气有些生硬：“————不关你的事。”

对於这位父亲，他的感情始终复杂难明。

罗杰走到他身边，与他並肩望向星空，仿佛没听到他的抗拒，自顾自地说道o

“老子像你这么大的时候，也整天觉得天不怕地不怕，但有时候，也会觉得是不是自己的存在给船上的伙伴带来了麻烦。”

“尤其是————当我知道自己命不久矣的时候。”

艾斯猛地转过头，看向罗杰。

罗杰的笑容里多了一丝追忆和释然：“但是啊，艾斯，你要明白。”

“真正的伙伴，从来不是负担。他们选择与你同行，是因为信任你，认同你的道路，愿意与你共同承担一切，无论是荣耀，还是危险。”

“你以为独自扛下所有就是保护他们？那才是对他们信任的辜负！”

他的声音变得严肃起来：“听著，小子！你的生命，不仅仅是卡普那老傢伙救下来的，也不仅仅是白鬍子用尊严换来的！”

“它同样承载著露玖的希望，承载著你船上这些愿意为你赴汤蹈火的伙伴的羈绊！”

“別轻易就想著一死了之或者独自面对，那才是最大的愚蠢！”

“男人的浪漫，就是和信任的伙伴一起，把那些敢来找麻烦的混蛋，统统揍飞啊！咕啦啦啦！”

最后，他习惯性地发出了接近白鬍子的笑声，用力拍了拍艾斯的后背。

艾斯怔怔地看著罗杰，这位传说中的海贼王，他的————父亲。

这番话不像是什么高深的道理，却像一把重锤，敲碎了他心中刚刚筑起的壁垒。

他想起路飞坚定不移的眼神，想起萨博曾经的约定，想起黑桃海贼团和白鬍子海贼团的大家————

是啊，他不再是那个渴望证明自己存在价值的问题少年了。

“————囉嗦。”艾斯低声说了一句，重新躺了回去。

但他紧锁的眉头却舒展了许多，眼神中的迷茫被坚定所取代。

有些心结，並非一朝一夕能完全解开，但至少，有人点醒了他。

罗杰看著艾斯的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰和复杂。

他能做的，也只有这些了。

剩下的路，需要艾斯自己去走。