皇帝礼服硬挺的领子勒得他喘不过气来。然而这并不是最令他焦躁不安的事情。

本来为阿尔芭准备的晚宴，变成以路易为主角；路易从没有准备过加冕，自然更没有与皇帝这一身份相称的礼服。好在他和他的父亲身材相仿，只得穿着父亲的礼服敷衍一晚，以后再做打算。

本来准备周全的阿尔芭现在也不在这里。即使加冕后路易立刻将自己的披风全都为她披上，她看来还是受了凉的样子：虽然那天鹅绒的长裙在美观允许的程度下衬了毛皮，但她的胸和背毕竟袒露了一些时候，再加上准备典礼的劳累、对腹中胎儿的顾虑，她便只得缺席了。

就像路易对晚宴毫无准备一样，他对皇帝的身份、职责，也是毫无准备。大多廷臣他只见过几面，与贵族们也只是认识，只有与军中将领多算相熟。军人出身的他对掌握军权颇为自信，上学时对于政权的课程虽算优秀，却毕竟是纸上谈兵，大概要倚重内阁文官了。

首相雅各·撒克逊恭敬而来，与他碰杯。

那是个精神矍铄而气度高洁的老人，一身合体低调的常礼服，身材瘦高，尚算浓密的须发皆白，一双睿智的蓝眼深陷在眼眶里。他在雷根斯堡封城前通过告示的遣词觉察到路德维希·格林的异动，便送信给各郡公爵，建议他们效忠路德维希亲王，因而路易才能迅速得到回复；雅各更着力维持雷根斯堡的周全，使路易免于在胜利后面对一个混乱的首都。

路易与他并非第一次见面。在路易十六岁前往希康伯尔以前，除了专门的教师，雅各也常常单独指点他历史、政治之类的课业。他的养子、继承希康伯尔公爵的康拉德·撒克逊，也是路易幼时的玩伴，驻扎希康伯尔时的同伴和好友。路易以为，在众皇子之中，雅各至少是相对青睐他的，此时见到雅各，竟颇有些亲切感。

“我很期待陛下的作为，”雅各在祝酒后说。

路易与他寒暄几句，约定几天后阁议时见。腓特烈皇帝在世时便颇为倚重雅各，雅各又是首先效忠新帝的廷臣之一，路易以为自己没有理由不信任他。此时雅各见威廉站在路易身边，便向威廉问好，然后借口离开。

这样，便没有什么人在路易和威廉的近处。即使说些什么，离他们最近的人也还不到能听清的距离。

比起前夜见时风尘仆仆的老将，现在的威廉·范斯滕堡看来威仪堂堂：一身笔挺的上将礼服，几排勋章熠熠生辉，腰带勾勒出仍然强壮挺拔而没有赘肉的身材；依然浓密的灰发一丝不苟地向后梳着，露出宽阔却已有皱纹的前额，一双浓眉之下，是明亮而严厉的灰色双眼；他的鼻梁高挺而长，其下的薄唇被掩盖在浓密而整齐的灰色络腮短须之中。这张脸总引诱路易去想像沃尔菲老了之后的样子——作为威廉器重的长子，沃尔菲与他长相酷似——但因为气质实在不同，路易只能作罢。

“我派了三百名士兵去寻找腓特烈的遗体。”威廉说，“我在下午收到来信，说已经找到了，正在护送回雷根斯堡。”

路易心照不宣地试图笑笑，让自己显得像在说什么轻松的事情，道，“除了您说过的、被炸塌的桥，有什么线索么？”

威廉掏出一个有些凸起的羊皮纸袋，交给路易。路易打开封口，向里面看了一眼：那是一大一小两个弹头，小的约莫是他见过的火枪所用，另一枚却要大一些，他并没有见过。

“大的那个是杀死父亲的……是什么枪用的？”路易问道。

“我也没有见过，”威廉答道，“但我听说中洲行商会长白先生恰巧在雷根斯堡，就在宴会之前赶去问了。他知道的能使用这种弹头的，只有白家试制的一种火枪，因为威力太大，一共只做过两支。一支留在中洲祭祀金神，”威廉的嘴角略微讽刺地翘了一下，又重归肃穆：“另一支，在改装、修饰之后，作为礼物，送给了阿朗松的瓦卢亚王室。”