安雅默默地吃着盘子里的食物，听着皇太后和克利茨夫人在皇帝面前的褒赞。食物很美味，吃来却味同嚼蜡。
被皇上讨厌了吧。
她心下凄然，抬起头来看了一眼路德维希。那个男人正和斐德莉卡耳语些什么，公主看了安雅一眼，然后脸上有些微愠，撒娇一般对路德维希说了什么。皇帝笑了笑，和刚才对着自己的笑容完全不同，温暖，多情，带着宠爱。但当他礼貌地回应皇太后和克利茨夫人的话时，就变成了对着自己的那种笑容。
安雅知道自己是用来拱卫哈布斯堡家的棋子。
本来嫡长皇子继位，哈布斯堡家的地位坚固而不可动摇。就算不是嫡长皇子，那两三个嫡皇子也总有能继位的吧，这样也没有什么区别。不料是谁也没想到的路德维希亲王最后加冕，于是哈布斯堡家的地位甚至不如北方那两位与皇帝一起长大的公爵，只能重新想办法与皇帝结亲。只可惜哈布斯堡家这一辈只有她一个女儿，就算她性格再差十倍、容貌再差十倍也要试试运气，何况她各方面在贵族女子中都还算出众。
公主对她说了句什么，她没听到，又不好意思再问，只得微笑还之。公主露出了有点无趣又有点同情的表情，回去和路德维希说话了。
这下好了，人家帮了你，你倒是连回应人家都不会。
安雅是家里唯一的女儿，排行第四，下面还有三个弟弟。从小就被以未来皇后、至少也是未来王妃的标准教养，音乐、绘画、舞蹈、女红样样皆通，宫廷礼仪一样不差，还要学着打理家业。从小到大除了两个侍女两个女友，家里的兄弟长辈，几乎就没见过别人。就算是皇后，也要参加宴会社交的呀。哈布斯堡家却只是怕自家的女儿被谁家的纨绔子弟抢先勾搭去，就不许她见人。
本来如果嫡长皇子继位，她嫁不嫁给皇帝都无所谓。三年前路德维希亲王攻占特提亚王国的新闻传回雷根斯堡的时候，她就曾经幻想过嫁给那样的男人——在沙场上飞扬跋扈，对自己的女人霸道而又温柔。那时的她也就是此时斐德莉卡的年纪，不知为何就觉得路德维希就是那样的男人，想来战场定能磨砺出坚毅的的性格和深刻的棱角，因而更加会珍惜心底那一块柔软的地方呢。
为此她还在某一年的冬天等待亲王回宫，想要一睹他的尊容，只是等了一下午未见人影，也就放弃了。她料想自己这样子——虽然确实教育很好，但书只读些经书、故事集之类，自然无甚谈资，更不会献媚邀宠——皇帝怎能看上呢。如果真要联姻，许给亲王的话，又不用卷入那宫廷倾轧，而且亲王亦不会有太多情妇吧，也许还能独占他，不需要和别人分享呢。
只是半年之后，皇室罹难，路德维希竟就此登基，她也为了家族必须成为皇后，虽然阴差阳错地算是遂了她的愿，总觉得不是滋味。
中午她被姑姑——也就是皇太后——召进宫里，大概就猜到今日要面见皇帝。姑姑特意教她，见了皇帝要活泼一些、健谈一些，要多和斐德莉卡公主搭话。皇帝桀骜不驯，从来不肯听从皇太后的意见，不然也不需要这样讨他欢心。如果皇帝问到爱读什么书，一定要记得说《僭主传》，因为他喜欢。姑姑知道她不会说谎，但是这有什么不好的呢，反正也没时间问得太详细。
那个时候她听姑姑絮叨，有些出神，于是不记得姑姑教她说喜欢哪一篇，只记得看到姑姑手里拿着的那本《僭主传》的通用译本，正好翻到《卡特琳皇后传》那一页，那个开头的、写成装饰了枝蔓和镀金的复杂花体K字特别的耀眼。于是皇帝问起，她只记得那一篇，想着说了这个篇目总好过说不知道吧，谁知道这一篇竟是描述那样一个人的。本来嘛，都是那么久之前的事情了，连文字都不是用通用语的了，读那么多有什么用呢？
于是她心里一直记着《僭主传》，战战兢兢地坐在座位上等待皇帝。她至少问了三次自己的头发有没有乱，至少问了四次脸上粉有没有抹匀。她无数次想象过会在什么情况下见到路德维希亲王，或者皇帝——可能是长夜节宴会的时候，可能是春分节舞会的时候——她无数次想象他是什么样子，会怎样对待自己，也许是一见钟情，也许是初识之后慢慢细水长流，但今天路德维希马上就在眼前，她又希望这个日子不要来得这么快。她从来没有想过路德维希的外表或者别的什么可能让她失望，今日却突然想起这个可能性。
终于，仆人通报说皇帝驾到。她不禁立刻站了起来，皇太后和克利茨夫人就笑她心急，她忙又坐下，感到自己脸颊发烫。门外传来男子的靴子踩在地毯上的声音，听得出步伐快而沉稳。宫仆拉开宫门，皇太后与夫人们款款站起，于是她也跟着站起来——
皇帝陛下不仅丝毫没有让她失望，反而超出她所有的预期。路德维希从黑暗的走廊中走到灯光之下，似乎能发出光来，使得她周遭的一切都消失在那光芒里。他的身材颀长而强壮，毫无赘肉，即使有黑色藤蔓刺绣装饰的羊毛黑色双排扣外套、黑色的丝质马夹和有繁复领花的衬衫之下亦能看出身体的结实。他乌黑浓密的短发，小麦色微有粗糙的皮肤，深邃而锐利的浅灰色双眼，浓密而长的睫毛，入鬓的剑眉，挺直高耸的鼻梁，薄而带着没有温度的微笑的嘴唇，还有微微扬起、高傲威武的下颌，无不比她所想象过的更加耀眼。
她不禁心驰神往，以至当即没有注意到，皇帝并未看到她。
皇帝的注意力在他身边——那个娇小的、亲昵地挽着他的手臂的少女，想必就是备受宠爱的斐德莉卡公主了吧。与其说公主与皇帝的面容有几分相似，不如说是气质有一些相近；而在那隐隐透出的英气之上，斐德莉卡竟还能如此妩媚娇俏、光彩照人。不知何故，公主气色格外的好，皮肤是透明的白里透红，嘴唇更红似樱桃，虽着只在领口、袖口刺绣的简单海蓝色羊毛裙服，未施脂粉，未着饰品，如厚实丝缎的及腰长发仅用天蓝色缎带简单束起，竟让从未羡慕过谁的外貌的安雅自惭形秽，更后悔自己穿了与她同色的长裙。
落座之后，皇帝才第一次正眼看着安雅，对她露出了淡而威严的笑容。
她感到自己的心跳一阵加快，脸上一热，思绪不禁有些飘开。她不禁憧憬自己可以嫁给他，可以被他温柔以待，一直站在他身后，为他生下子女。这时皇帝问话，她一惊，并不敢看着皇帝的脸，却正望见他修长而肌理分明的颈项，脸上一红，没有说出话来。皇帝笑了笑，没说什么，似乎是不以为意。她心下松了口气，却更加紧张，只得低头用餐。
身边的姑姑轻轻碰了碰她的胳膊，轻声对她说，“跟他说话呀。”
可是说什么呀。她头脑一片空白，看到皇帝正用左手拿起勺子喝汤，于是问了一句。皇帝一反问，她便觉得一切都被自己搞砸了。灯光好像在变暗，皇帝看她的眼神也有些说不出的感觉。
总算熬到席尽。众人起身到门口送他们离开，安雅躲在皇太后身后，不料皇帝却叫她，道，“安雅小姐，很高兴见到您，希望以后还能再见。”他又笑了，看起来温暖而带着一些安慰，让她总算觉得还不是那么糟糕，便合宜地屈膝行礼。她以为皇帝不过是不懂表达，大概心里还是喜欢她的吧。可是他立刻头也不回地出去，甚至她还没有站直。公主反而站在她前面，把她从皇太后后面拉出来。安雅比公主还高小半个头，却觉得公主那双清澈的灰色双眼已经把自己看透了。
安雅不明缘由地有些害怕。她的直觉告诉她，面前的这个少女，才是最可能影响她的婚姻的人。
她想起餐桌上公主和皇帝的十指相交。
“我想向您道歉……”安雅冲口而出，立刻感到身边皇太后蔑视而恼怒的目光，便住了口。她甚至不知道自己为什么这样说，可公主宽容地笑道，“请您别这么想——
“——希望不久后再见到您。”