他靠在卧室的窗前饮茶。熹微的晨光笼罩赫拉斯堡青石城墙下半为枯黄的庭院，几个仆人正在准备庭院中早餐的桌子。除此之外，城堡中一片寂静。

太阳缓慢地升起来。桌椅已经准备整齐，仆人们离开了片刻，又重新回到庭院，侍立桌边。随即出现的是奥托公爵，急匆匆地在自己的座位上坐下，但几乎立刻又站起来，向庭院的树丛中走去，来回踱步。

路易放下茶杯，却还是静静地看着。他想起前一天的午宴上，奥托公爵低声指责他因为出身低微的情妇——自然指的是夏洛特——而冷落皇后。奥托公爵这样焦急，而让他焦急的事情还没有让他立刻离开，很难不让路易联想到他将要面对的问题。

不久之后克里斯公爵也来到庭院，奥托公爵忙从树林中出来坐下。后者只是维持着最低的体面回应克里斯，眼神不断投向城堡面向庭院的门——路易将要从那扇门来到公爵们面前，但其他公爵也是一样——明显地在等待些什么。

敲门声响起，仆人拿着路易的外套进来，给他披上。他正要离开房间，伊蒂卡走了进来。路易止步，命仆人离开并关好房门。

门关上的声音刚刚传来，他便迫不及待地吻她。一夜的分离对他来说已经太长。她忘情地回应，却还是很快挣脱，细细地观察他。

“昨晚没睡好吗？”她问，抬手抚摸着他的脸颊。“什么时候起来的？”

“睡得还好，”他说。“只是四点钟就被信使唤醒了。”

伊蒂卡疑惑地观察着他，片刻后，问，“安雅生了？”

“……是的。”路易苦笑，“只能在早餐时宣布取消狩猎了。”

伊蒂卡的面色严肃起来，走向窗前，也向庭院中望了一眼。这时公爵们已经全部落座，仆人奉上了茶和点心，只等路易出现。奥托公爵的焦躁分外明显。

“我有很不好的感觉。”伊蒂卡说。“这一次，也许你示弱比较好。”

她离开窗前，一言不发地离开房间，路易紧随其后。来到庭院，公爵们起立致礼，夏洛特的座位一样在所有人之后。伊蒂卡望了他一眼，绕过众人，到夏洛特的身边去。

众人自行落座，只有奥托公爵还站着。即使危机的感觉越来越强烈，路易依然只好撑起一个笑容，好将“喜讯”告知奥托公爵。

“皇后陛下分娩，您不应该立刻回去吗？”奥托公爵却抢先开口。

公爵们的谈话戛然而止。夏洛特瞪大了那双美丽的眼睛，伊蒂卡并不看他。

信使四点钟来时，说他并没有接到再去禀报他人的命令。那时路易思考再三，决定先让信使回去，而由自己在早晨亲自告知奥托公爵，以示郑重。

可是奥托公爵已经知道了。也就是说，皇后大概是预想路德维希会对她的生产只字不提，而单独派了信使告知奥托公爵，好让奥托公爵向路德维希施压。

——那个女人控制欲的边界到底在哪里？她在这时分娩本来就很蹊跷，她又明显地在利用这件事，看来皇后身份本身对她那些手段来说已经是莫大的胁从了。

“这一次也许你示弱比较好”？

他不认为示弱更好。问题是需要解决的，而不是拖延和逃避。任何的示弱都会让以往精心构建的强势崩塌，以后的任何决策阻力都要大上百倍。总有人在试图寻找使他可堪控制的弱点，然而不示弱是要付出代价的。

他以为这代价他还担负得起，而且会带来更多的回报。

“请问，您是在命令我吗？是奉皇后陛下的旨意，在命令我吗？”路易笑着轻轻地问，没有一点威胁感。

奥托公爵没有回答，眼里惊讶的神色一闪而过，不知是没有预料到自己的意图被发现，还是并不知道自己有这样的意图。

“既然您已经知道了这一喜讯，我大概不需要与您再次分享。”路易说，“我回去之后会尽快前去看望。但现在，我又能帮上她什么忙呢？”

[等到打猎归来，路易意识到，他对安雅的任何指控都可能导致他最不能容忍的、秘密的泄露。

也许现在不再是恪守道义的时候了。

在奥托公爵和利奥波德侯爵请求面见皇帝之前，他们震惊地得知，安雅皇后死于产后出血，而这也许是由于她不听劝告、自行服用药剂所导致的。皇帝还是召见了他们，致以深切的悼念和慰问，并且表示，以前的事情，他和死去的安雅都不希望再提。

从此，所有人幸福地生活下去，直到永远永远。 HE07]