行礼毕了，生员们要去明伦堂接受他这个教授的训话了。林修知道，他的机会来了。
明伦堂在孔庙之西，是学子们受教之所。礼毕后，林修先行去了，穿过侧门，便见那一座三开间的端庄堂屋。走进去，只见在“明伦知道”的匾下，悬着《沂水歌咏图》，两边对联道是“知者动仁者静何处非山水，志于道据于德率然是性情”。看了这联，林修倒是点了一下头，心中若有所思。
不一会儿，生员们都来了，济济一堂，向林修施礼毕，便各各站着了。林修的目光扫在他们脸上，末了，只淡淡一句：“坐吧。”
生员们在各自的书案前坐下了，端正身子，待林修发话。
林修咳了一声说：“我痴长你们几年，妄戴这教授之名，实不敢当。今日本是训话，然而我本鄙陋，腹中也无甚经纬，不敢训导你们。故今日来，只是随意聊聊，你们只管畅所欲言就是了。
听了林修这话，生员中倒起了一些声响，这样的教授训话倒是没听说过的。但很快，声响便平了，生员们还是望着林修，看他有何话说。
“你们也不必拘谨。本来圣人教人，也只顺着各人的性，每每于切身处发挥，若各人都束了性情，我倒没的话说了。也罢，今日你们进了学，也算一桩喜事了。今后将若何，想必也有些想说的，你们便谈谈各自的志向吧。”林修说。
诸生本是预备接受耳提面命来的，忽见教授要他们谈志向，却一时不及，面面相觑了。许久，也无人发言，林修看在眼里，只冷笑一声说：“凡事皆有个意思在，你们窗下想也苦读了几年，也不问问自己读这劳什子书是干什么？”
“先生！”一个瘦脸的学生发言了。
“哦，你有何话说？”林修的神色缓了些。
“晚生杨式淳。适才受先生启发，学生便觉开明了。凡事皆有个意思在，这读书也不光是读书，必有个求。古人云……”那个叫杨式淳的学生清清嗓子说，“古人云：天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。可见这读书，非只是个通文字、识句读之功，还须了得经济之术，权策之变，以备天子之选，真真做得个当时英豪，方不愧了此生。”
“便是如此么？”林修待他说完，哂笑地问。
“便是，如此了。”正为自己的一番慷慨陈词而自喜的杨式淳，被林修这么一哂，却有些无措了。
林修哼了一声，看着诸生问：“你们还有别的想法么，还是都是这个意思？”
“适才杨兄所言，固有所论，但依晚生看来，却是有偏颇的。”秦箫站了起来，作了个揖说。
“说来听听吧。”林修没好气地说。
“古之学者为己，今之学者为人。为己之学，为的是明己之性，充己之善；为人之学，则为修己之身，以合人之愿，以适人之用，若如此，则难保不因人而屈己，久而久之，竟不知己心何在。”
林修听了，心中想：“这倒是个明白些道理的人。看他小小年纪，或许是个可造之材。”
还在想间，另一个年长的生员站了起来说：“此独善其身之道，非兼善天下之道。若独善其身，你只需为己而学即可，若欲兼善天下，又怎可只伸一己之意，而不顾他人？在这世上，要纵意驰骋，无所屈曲，终归是妄想，这人情世故也是绕不过去的，怕屈了自己，也只合在乡野隐居，想做出些利国利民的大事来，也是个难。”
林修想：“我半生所忧虑的，也是这番纠结，且看他有什么道理说。”
只见秦箫对那年长生员一拱手说：“兄台所言极是，大学之道，贵在明明德于天下，固非只为一己之养性。然此二者，其实一以贯之。独善其身，兼善天下，都在一个善字上，于其身，善念存之，恶念弃之，于天下，善事行之，善人敬之，恶事禁之，恶人劝之。于是，便能推一己之善及天下之善，又何必非得屈心抑志以为世用呢？此愚弟之见，不知兄台意下如何？”秦箫侃侃而陈。
“哼，这位小兄弟到底年轻，世间事岂都是这么一目了然的？若如此，也便省了许多心了。”另一位留着两撇小胡子的生员插进来说，“比如说，你说善人敬之，恶人劝之，而这世上偏有人沾了这两方，那又该如何？”
“不知这位兄台所指何事？”秦箫微微一怔，随即恭敬地说。
“别的不说，小兄弟以为本朝张江陵乃是何许人也？”
一说到张江陵三字，堂上的气氛陡然变了。原来这张江陵便是万历朝前首辅张居正，曾是穆庙托孤重臣，一时气焰熏天，后来又被今上打倒，抄家籍没。此后，上至朝堂，下至乡野，谁还敢提他的名字？而此时这生员冷不防地提出来，着实让人一惊。
那杨式淳先已觉出，惶惶告道：“学堂之上，安可提这恶人之名，朝廷已定下他的罪状，还有什么可说的。”
“不妨。”林修却是气定神闲地说，“前尘往事，后人评说，就是要究出个孰是孰非来，你们继续论吧。”
秦箫听到张江陵，也不禁蹙了蹙眉。早在他生前，张江陵便已被打倒，许多事他也不甚明了，不敢妄论，只好拱手说：“恕晚生孤陋，还请兄台指教。”
那生员翘翘胡子，当仁不让地说：“毕竟年轻，连这当时烜赫一时的大人物也不知道。张江陵秉国十余年，去弊政，易税法，达政令，充仓储，于国于民皆有大功，可谓治世之材也。然而……”那生员话锋一转，“他父死不守丧，夺情不归，又廷杖谏官，以塞天下之口，威势烈烈，以慑人主之心。如此一人，不知这位贤弟以为是善是恶，是该抑还是该扬呢？”
箫儿听了，思忖一会，才说：“人是一人，然行为有善有恶，善行嘉之，恶行黜之。”
“说得轻巧。就说这张江陵父死之时，若守丧离位则变法之计不成，若夺情则人伦之纲废弃，这左也一善恶，右也一善恶，如何定夺？”
“这……”箫儿也语塞了，一时不知如何道理，愣在了那里，其他人听了，也都皱了眉，堂上顿时寂静下来。
林修是过来人，张江陵那事时，他也是血气方刚，当时圣意定下了罪，全天下便都说他的罪，偏林修觉得张江陵虽私德有亏，毕竟还是个治世之臣，断不能同秦桧严嵩之流相提并论，便写了篇时论，但被学里先生看到，便撕个粉碎，还严厉告诫他，这钦定的罪臣，纵有千般功劳，他就是十恶不赦，为他辩护，除非是不要脑袋了。当时他颇为愤愤不平，没想到三十多年后，自己做上先生了，学生们首先究的正是这一番是非，所论的恰恰是一个最难解的结，故林修对这些学生刮目相看起来。只是论到此处，竟无人能对下去，林修便问：“世上的善恶常混混，人居其间，难辨是非，就张江陵之处境，你们看该如何做方是得宜？”
“先生，依学生看来，张江陵的处境，于理上好说，于情上难解。”许久不说话的扬灵终于站起来说。
“唔，说来听听，何为理，何为情？”
“理者，万物之序，世上之人，各有各的理。张江陵为我大明首辅，弼佐之臣，自当以生民社稷为第一要理，当此国家大计成败之机，怎可一身独去，使变法之功东流。自古忠孝不能两全，担社稷之责，负万民之重，变孝为忠，也是理所应当。只是，情者，万物之心。父母生子之身，长子之体，教子以诗书，明子以仁义，父母之恩，恩齐如天。父死不守丧，纵有千万理由，于此赤子之心上，万万过不去。虽不能扶柩守灵，但守孝之心却是自然而发，真真切切，于庙堂之下，万机之余，未尝不心戚戚而泪下，如此才算心孝。因此，张江陵夺情不去，理也，但若夺情而不心孝，则何异于无人情之禽兽。人处世间，要依担负之理，更要顺自然之情，学生鄙陋，只能理解至此处。”
这一番情理之论，却甚是明白亲切，林修听了，嗟叹道：“你所言甚是啊。你能想到这地步，也是诚心的，还敢问尊姓大名。”
“不敢，晚生姓薛名澈，字扬灵。”扬灵恭敬地说。
“扬灵？扬己精诚，只是大江茫茫，扬灵未极，何其难哉。”林修暗自想着，不觉有些出神。
“先生，刚才这一番，孰是孰非，还请先生明示道理。”那翘胡子生员却对着林修拱手请教，打断了林修的思绪。林修回过神来，堂下满是期待的眼睛，突然间，他有一种感动，他端肃了颜色说：“今日之论，诸位都各抒己见，究道明义。诸位既读圣贤书，便要以大道为己任，修身也好，安万民平天下也好，要紧的是中心明澈，俯仰不愧，这才是读书求学的大道理。”说到这里，林修顿了顿说，“唉，我老了，虚度大半生，也无用了，尔等正是年少之时，不可不勉励啊！”
诸生听言，不免有些动容，故也对这位林先生敬重起来，齐齐地行礼说：“谢先生训导，学生谨记先生教诲。”
当那一张张年轻的脸抬起，林修忽然明白了，他来对地方了。