孔昭认得那富商。

那是金陵的一位盐商，曾经他在京城做官时，这盐商还给他送过重礼。

“刘老板？”

孔昭挤上前去。

那刘老板回头一看，满脸惊愕：“孔大人？哎哟我的孔大人诶！您这是往哪去？”

“老夫要去金陵。”

“金陵？！”

刘老板像是听到了什么天大的笑话，又像是在看一个疯子。

“我的活祖宗诶！现在全天下的人都恨不得长双翅膀飞出金陵，您还要往里跳？”

“出什么事了？”孔昭一把抓住他的袖子，“你快说！”

“您还不知道？”

刘老板抹了一把脑门上的汗，压低了声音，眼中满是恐惧。

“反了！全反了！”

“东海那边的泥腿子，那帮私盐贩子，还有活不下去的流民，聚在了一起，号称‘天平军’，说是要‘替天行道，均贫富’！”

“半个月！仅仅半个月啊！”

刘老板伸出手掌比划着，“连破扬州、镇江三府十八县！”

“所过之处，杀官造反，开仓放粮！那些平时受了气的百姓，全都跟着一起反了！”

“如今那‘天平军’号称五十万众，前锋已经打到了距离金陵不足百里的句容！”

“虞子期的禁军一触即溃，根本挡不住！所以他才疯了一样地到处抓壮丁，征税，想要守城！”

“孔大人，金陵……守不住了！”

“我劝您，还是赶紧掉头吧，去京州，去陈木那！虽说陈木杀人不眨眼，但至少……那是真的能保命啊！”

说完，刘老板也不再多言，带着家眷家丁，如丧家之犬般向北奔逃。

寒风呼啸。

孔昭站在路中间，如坠冰窟。

五十万起义军……

兵临城下。

强征暴敛。

这就是他舍弃了京州，舍弃了那个“暴君”陈木，千里迢迢要来投奔的……正统？

他回头。

看了看北边。

虽然那里天空阴沉，但在那阴沉之下，至少还有秩序，有希望，有炊烟。

而南边。

那本该是烟雨朦胧的温柔水乡。

此刻在他的眼中。

却已化作了一片燃烧着烈火的阿鼻地狱。

“孔兄……”