胜武元年。

三月初三。

天阙城，拱辰门。

卯时三刻，天才蒙蒙亮，整座京城却已苏醒。

不同于以往大军出征时的肃杀与喧嚣，今日的拱辰门外，气氛有些热烈。

没有连绵数里的粮草车队，没有一眼望不到头的步兵方阵，甚至连旌旗都只有寥寥数面。

宽阔的官道被净水泼洒，黄土垫道。

道路两旁，早已跪满了前来送行的文武百官，以及无数自发赶来的百姓。

所有人都在屏息以待。

“笃……笃……笃……”

沉重的马蹄声，从御道尽头缓缓传来。

每一下，都仿佛踏在众人的心坎上。

在那晨雾之中，一道身影逐渐清晰。

赤红如火的神驹“赤屠”，打着响鼻，四蹄生烟。

它的体型比寻常战马大了一圈，肌肉虬结，宛如荒原凶兽。

而骑在马背上的那个男人。

身披一袭漆黑如墨的绣龙大氅，在寒风中猎猎翻飞。

最引人注目的，是他背上那杆兵器。

长一丈二尺，通体乌黑，月牙铲刃闪烁着森寒的光芒，杆身粗如儿臂，隐隐有云纹流转。

方天画戟！

重达一千零八斤的绝世凶兵！

压在那匹神驹的背上，也压在所有目睹这一幕的人的心头。

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

当陈木策马走出城门的那一刻，山呼海啸般的万岁声震彻云霄。

陈木勒住缰绳，赤屠人立而起，发出一声穿金裂石的长嘶。

他居高临下，目光扫过跪在前排的范夏士和余宇澄。

“朕这一去，京城便托付给二位了。”

陈木朗声道。

“陛下放心！”

范夏士叩首，苍老的声音铿锵有力，“老臣这把骨头只要还在，这朝堂就乱不了！新政推行，绝不会停！”

余宇澄亦是一抱拳，铠甲铮铮作响：“末将担保，必将守好后方，若有闪失，提头来见！”

“好。”

陈木微微颔首。

随后，他调转马头，面向北方。

那里是浑河的方向。

是北莽的方向。

“昭告天下。”

陈木缓缓举起手中的方天画戟，遥指苍穹。

“今北方未定，蛮夷跳梁。”

“朕意已决，御驾北狩！”

“不封刀，不纳降，不破王庭终不还！”

没有慷慨激昂的长篇大论，只有这一句充满血腥味的誓言。

“御驾北狩！”