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利昂將龙蛋的秘密深藏於城堡地窖最深处。

隨后，他召集了罗兰、艾拉尔德等核心部下，以“需亲自前往白樺镇採购一批特殊农具和稀有药材，以推进肥料研製”为由，宣布將短暂离开领地数日。

此议一出，罗兰骑士第一个站出来反对：“大人，白樺镇路途遥远，就算日夜兼程，往返至少需两日，途中更要穿越黑森林边缘的无主地带。”

“您身为领主，岂可轻身涉险？请允许我带领一队卫兵护送您前往。”

老总管艾拉尔德也忧心忡忡：“是啊，大人。”

“领地初定，诸多事务还需您来决断，况且，如今北境局势微妙，白狼领虽暂无声息，但难保没有心怀叵测之徒潜伏在暗处，您独自出行，实在令人放心不下。”

然而，利昂心意已决。

他目光扫过眾人，语气平静：“正因领地初定，百事待兴，罗兰你的军务，艾拉尔德你的內政，塔尔对部落的整合。”

“还有凯尔文教官对新兵的训练，甚至是木匠们的工程，无一不是当务之急，抽走你们任何一人，都会影响领地的正常运转。

我意已决，此行只带布鲁斯同行足矣，它的警觉性远超常人，足以应对大部分野外威胁，此事不必再议。”

眾人见利昂態度坚决，且理由充分，只得领命，但依旧反覆叮嘱务必小心。

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次日拂晓，天际刚泛起鱼肚白，利昂便带著简单的行囊和充足的资金，骑上领地上最棒的那匹战马，与布鲁斯悄然离开了狼獾领城堡。

一人，一狼，一马的身影很快消失在通往南方的林间小道上。

正如利昂所预料的，前往白樺镇的路程漫长而艰辛。

他们需要穿越狼獾领的腹地，再沿著一条年久失修的商道，翻越几座丘陵，才能抵达那个位於更南方、相对繁华的边境小镇。

直到夜幕完全降临，星辰点缀天幕，他们也才走了稍稍超过一半的路程。

利昂选了一处背风的山坳准备过夜。

他熟练地收集乾枯的树枝，生起一堆篝火。

跳跃的火焰驱散了林间的寒意和黑暗，也带来了些许安全感。

他从行囊中取出乾粮和一小块醃肉，放在火边烤热，作为简单的晚餐。

与此同时，布鲁斯无声地没入旁边的树林，不过一刻钟的功夫，便拖回了一头刚成年的林鹿。

它趴在利昂不远处，用锋利的牙齿和爪子撕开猎物的皮毛，安分高效地享用著它的晚餐，利齿切割筋肉和骨骼的声音在寂静的夜里格外清晰。

利昂坐在火堆旁，一边吃著烤热的食物，一边就著火光再次审视那份复杂的材料清单，脑海中反覆推演著孵化龙蛋所需的每一个炼金步骤和可能出现的意外。

火光映照著他年轻却已显沉稳的脸庞，眼神专注而坚定。

布鲁斯偶尔抬起头，冰蓝色的瞳孔映著火光，警惕地扫视一下周围的黑暗，隨后又低下头继续进食。