“无妨，照做。”利昂的语气很肯定。

卫兵们小心翼翼地上前，解开了黑狼身上的绳索和铁链。

解除束缚的瞬间，黑狼的身体明显鬆弛了一下，但它没有立刻站起来逃跑或攻击，只是慢慢地、试探性地支起前腿，然后是后腿，站了起来。

它站在原地，微微晃了晃身体，甩动了一下沾满雪沫的毛髮，然后再次看向利昂。

它的目光扫过利昂，扫过他身后全神戒备的罗兰和卫兵，扫过周围高耸的石墙和人类建筑，最后又回到利昂身上。

它甚至微微歪了一下头，仿佛在等待下一个指令，或者说，在判断自己接下来的命运。

利昂心中那种“不对劲”的感觉越发强烈。

这头狼……聪明得过分了。

是因为那只特殊狼王领导的狼群，本身就与眾不同？

还是这头狼本身发生了某种异变？

北境的黑森林，果然藏著许多秘密。

“把它单独关到一间乾燥的棚屋里，给它食物和水。”利昂对罗兰吩咐道。

“不要锁死，但派人远远看著，我想看看，它接下来会怎么做。”

是选择假装驯服等待时机逃跑，还是真的试图理解並適应新的规则？

利昂看著那头黑狼在卫兵的引导下，步伐略显蹣跚但异常安静地走向临时兽栏。

驯养狼群的计划似乎出现了意想不到的变数，而这个变数，或许比一窝狼崽子更有价值。

…………

石堡主堡，一间与其说是客房，不如说是一间乾净整洁但陈设简单的石室內。

塔尔躺在铺著厚实毛皮的木床上，深陷在从未体验过的柔软之中。

他身上盖著的羊毛毯虽然粗糙，却异常温暖，隔绝了北境深冬渗入石墙的刺骨寒意。

羊毛毯子的温暖和羽毛枕头的柔软，对他这个常年以兽皮为席、硬木为石的赤溪部落战士而言，是难以想像的奢侈。

身体的每一处伤疤和疲惫肌肉，都在贪婪地吸收著这份安寧，让他睡得如同昏死过去一般。

然而，他的精神却並未得到同等的休息，反而被拖入了极致的恐惧深渊。

梦境將他牢牢锁在不久前的那个血腥午后。

不是狼獾领附近的黑森林边缘，而是部落世代狩猎、也世代陨落的禁忌之地。

空气里瀰漫著浓重的血腥和狼群口中腐臭的黏液气息。

他带领的狩猎队遭遇的狼群，远比利昂带领队伍准备回领地时遭遇的那些更为可怕。

它们的体型庞大得超出常理，皮毛是那种被夜浸染过的漆黑，獠牙的长度足以轻易撕裂最厚实的皮甲。

它们的眼中没有野兽的狡黠或恐惧，只有纯粹的、癲狂的杀戮欲望。

而统御这群噩梦的狼王，更是塔尔不愿回忆的存在。

它如同移动的小山，暗红色的眼眸仿佛燃烧的血狱，仅仅是被注视，就足以让灵魂冻结。

梦中，他再一次目睹族人被轻易撕碎。

骨矛的戳刺如同玩笑，只能在那些怪物的皮毛上留下无谓的白点。

他最好的兄弟巴图被咬住大腿拖倒，另一头狼直取咽喉。

“巴图！”塔尔在梦中无声嘶吼，身体在毯子下猛地一颤。

当时的他本能地挥舞起他最趁手、最信赖的伙伴，那柄绝非凡品的短矛。

他冲向巴图，那非凡的矛尖精准地刺入一头巨狼的眼窝，带出一蓬黑血。

但成功的代价是引来了毁灭的注视。

那道暗红目光锁定了他。

狼王动了。

塔尔只觉一股无法抗拒的巨力轰在胸口，那柄来歷非凡的短矛由于格挡正面攻击的缘故脱手飞出。

剧痛和恐惧瞬间淹没了他。

他失去了武器，族人在身边哀嚎倒下。

耻辱和求生欲驱动著他，他狼狈地翻滚，躲开致命的撕咬，隨手抓起地上一桿不知哪个死去族人遗落的、粗糙脆弱的普通骨矛……

然后，便是头也不回的疯狂奔逃，將族人的惨叫声和狼王的恐怖气息拋在身后，直到发现那些帝国士兵和贵族。