叶濯灵把溜梆一并取出，在汤圆身上比划，大致明白了该怎么用。她掏了掏搭包，本想给屋主留几钱银子，却发觉银子用尽了，只剩金子，还不是碎金，是五两十两的元宝。

……后面还有很长的路要走，路上揣着金子，不仅重，露了富还会被抢，倒不如首饰和药材好出手。

她把十两的金元宝放在橱子上，干等一阵，外面人语渐响。

叶濯灵退到卧房里，大气也不敢出。说话的是两个人，走到院子里，她就能听清楚了：

“……我们这些乡野村夫不识货，看这马无主，就牵回家了。兵爷，您别跟我们计较。”

“你别害怕，我们王爷就是看着吓人，性子好着呢，就连匹马也要先喂一顿给它压压惊。”

叶濯灵心道放屁，他性子根本就不好，晚上关起门干活儿像打仗，刚愎自用，她怎么说都不理会。

那士兵又笑：“你说你，还跟我们一起搜，人牙子又没把你媳妇儿绑了。”

村夫也憨憨地笑：“我没媳妇儿。他真绑了王爷家里的女眷，卖到我们村来？谁这么大胆。”

叶濯灵颇为无语，陆沧这是又换借口抓她了，他那乌鸦嘴，可别再应验！

“别打听，我也不知道。这会儿他定是顺着溜索到对面的山上去了。快进屋吧，我走了。”

“哎！我送送您。”

“要是有什么线索，你来丰谷县告诉我们，赏钱少不了你的……”

士兵和村夫牵马走下坡子，叶濯灵长长地呼出一口气，走了就好！

待周遭重归寂静，她用匕首尖在金元宝上刻了个“谢”字，又在锄头的木柄上刻了“桃树下有宝”五字，走出茅屋，叫汤圆在树下刨了个坑，埋了元宝进去。

村里人或许连金子都没见过，这等宝贝若是大喇喇地放在屋里，那村夫定然生疑，得想个稳妥的法子，让他自己发现。村民几乎不识字，等他找人看懂，她早就过河了。

做完此事，她背起包袱拿着溜梆准备上路，冷不防村口又传来了士兵的吆喝声，火把的光映亮那片夜色：

“抓贼！重新搜！”

怎么还杀个回马枪？

刹那间，叶濯灵把陆沧的祖宗十八代都问候了一遍，百思不得其解，他是怎么确认她还在村里的？

转头又模模糊糊地看见有人朝坡子走来，情急之下，她灵机一动，蹿回茅屋，把剩下的一盏灯也吹灭了。

月光如水，透过窗缝洒进来，在杂乱的小屋内铺了一层银色的薄纱。她把包袱扔进里间，跪坐在冰冷的地上，然后将汤圆往身后一藏，只露了条尾巴出来，又略微迟疑——妖精不会穿这么脏的衣裳吧！狐狸变成人有衣裳穿吗？于是她当机立断，摘下头巾，三下五除二脱得精光。

脚步声越来越近，村夫推开了栅栏门。

还有数丈的距离，叶濯灵心跳如擂鼓，全身都起了层鸡皮疙瘩，一半是冻的，一半是紧张，就怕扮得不像，反手提起汤圆，上下晃了两晃：

“快放屁，放屁啊！”

汤圆诧异又无辜地望着她，显得很难为情。事急从权，她抽了桌上一根筷子，快准狠地戳了下汤圆的尾巴根，同时屏住呼吸。

“噗——”

几滴液体喷了出来。

下一瞬，屋门开了。

“啊呀！好臭！咳咳……”

村夫的眼泪都被这股刺鼻的气味熏出来了，扶着墙干呕又咳嗽，晕得几乎站不住脚，再抬起头时，眼睛瞪大了。

一个妙龄女子斜倚着墙，身姿袅娜，不着寸缕，溪水般的黑发从她的肩膀淋下来，漫过胸前，垂在腰间，泼洒在地，露出的肌肤比雪还白上三分。月光透着淡青，照在她小巧玲珑的瓜子脸上，那双杏眼慵懒地眯着，眼仁竟幽幽地发绿。

她的指尖缠绕着一缕发尾，另一只手抵住柔嫩的红唇，歪了歪头，鼻子在空中轻嗅几下，曼声开口：

“金子是你的，你的祖父救了奴家。”

村夫的尖叫正要冲出口，被“金子”二字生生堵在了嗓子里。