塔卡林是雪誓者中少有的老兵，今年快四十岁了。

在这个动荡的时代，作为雪誓者能活到这个年纪已经是一种奢侈。

而且他还有一个十三岁的儿子，艾克是他唯一活着的牵挂。

这些足以让他感到幸福。

他们这些雪誓者，现在藏身于雪峰郡北部一个地图上早已被抹去的村落中。

自从去年帝国对雪誓者展开清洗之后，这里成了帝国境内为数不多的残存据点之一。

他们在这里日复一日地等待首领的命令，抓捕那些落单的帝国贵族、骑士，然后献祭给“寒渊古神”。

而献祭的仪式，并不由他们负责。

那是一名戴着白骨面具、身穿黑羽袍的祭司所执掌的事情。

没人见过他的模样，也没人听过他除了念咒外的声音。

一开始，一切都还算正常。

人少是事实，但士气依旧，起码塔卡林是这么想的。

可最近几天，他开始发现一些不对劲的事情。

首先是赫里克，这个话多到让人嫌烦的年轻战士，忽然变得沉默寡言，整日盯着篝火出神。

他的嘴角总在无意识地动，仿佛在跟谁低语。

然后是乌拉，啊以前啥最爱喝酒的老哥，居然有段时间滴酒未沾了

起初塔卡林只是皱皱眉头，觉得这帮人可能是被古神的“低语”影响到了。

直到那天深夜，他自己也开始说梦话了。

而他根本不知道自己在说些什么。

他是被儿子艾克叫醒的。

“父亲……你刚刚在说什么，说了好久好久，你还记得吗？”

塔卡林额头冷汗直冒。他怎么可能记得？

更可怕的是，这种梦话在营地里开始蔓延。

许多人都在说无意义的话语。他们说这些的时候眼神是空的，声音像是从深井里传出来的。

而他发现营地里的人开始“变了”。

那些过去亲密的兄弟，渐渐变得陌生。

塔卡林看着他们的脸，甚至会冒出一种错觉：“这个人……真的是我认识的人吗？”

他低头看了看身旁的艾克，正安静地蜷在毛毯中沉睡着。

但火光照在他脸上，却像是照在一块冰上。没有一丝温度。

火光明明很热，可他却越来越冷。

一种难以言喻的预感，像是针尖一点点扎进心头。

他终于意识到，这地方不对劲。

但艾克……还没有变，他还有机会。

塔卡林开始准备，他悄悄藏好了几把短刃与干粮，在地图上反复琢磨出路。

山谷的后路最难行，却也是最隐蔽的。

但只要能穿过那片冻林，他们就能逃出去，去哪里都好，只要离开这里。

那一夜，四周寂静得只剩风声。

塔卡林拉着艾克的手，悄无声息地踏入后谷的荒地。

他们走得很慢，每一步都像是踏在薄冰上。

可他们没能走远。

追击来的那几人，不知何时出现在后方。

他们没有呼喊，也没有下令，

只是沉默地跟着，像影子附在背后。