她坐起身，把毯子拽到肩上，语气恢复了公事公办，却还留着点余温：“所以我才跟着你过来，省得你把行程排得太满。”

窗外的脚步声更密了。

远处有号角短促地响了一声，像提醒整座城天亮了。

由于希芙昨天到的，所以今天路易斯起得有些晚，待会还有事，早晨的修炼只能休息一天。

路易斯拿起佩剑的腰带，推门而出。

…………

清晨的黑铁城堡门口，寒风从石阶下卷上来，吹得人后颈发紧。

可门前的人群却像一锅被点着的水，热浪翻涌。

五百多名官员正在排队进入。

皮特裹紧了身上的深色赤潮制服大衣，被人流推着往前走。

大衣内衬已经被汗水浸湿，贴在背上，却顾不上管。

周围的口音都很熟。

清一色的北境腔调，语速偏快，词尾压得很实。

都是赤潮体系里挑出来的底层调干人员。

而另一边的两百来个人穿着厚外袍，颜色偏亮，与赤潮制服的深色形成了明显对比。

他们站得笔直，却掩不住神情里的紧张，目光总是不自觉地往四周飘。

那是黑铁行省留下来的旧官僚，由于有经验，经过初步筛查，被暂时保留下来的。

皮特扫了一眼，没有多看，这些人以后会成为同志，以后就会被慢慢筛掉。

灰岩行省现在就是个被撑起来的巨大难民营。粮食、住所、医疗、秩序，每一样都能压死人。

只需要能在资源不足、人手混乱的情况下把局面按住的执行者，这才是路易斯不断调人过来的原因。

皮特就是被一层层筛出来的。

他干过最脏、也最容易挨骂的活，把一片随时可能崩掉的北境领地，硬生生把死亡率压到了个位数。

调令下来那天，他只看了几遍。

官位上调，薪水翻倍。

更重要的是调任理由那一栏，署名是路易斯·卡尔文。

这才是让皮特真正激动的地方，

能被路易斯大人记住名字，意味着对方是真的看过你的结果，也认可你做事的方式。

自己之前做的那些工作没有白费。

人群向前挪动了一截，皮特跟着走进大厅。

这里原本是伯爵举办舞会的地方。穹顶很高，水晶吊灯仍然挂在正中央，只是光线没开满。

为了容纳近六百人，所有沙发、茶几和装饰用的小桌都被清空，只留下密密麻麻排开的硬木折迭椅。

椅子挨着椅子，肩膀贴着肩膀。

虽然天气很冷，但是百个人的呼吸混在一起，空气迅速变得浑浊而燥热。

皮特感到制服领口被汗浸透，却依旧挺直了背。

他找到了自己的位置，第二排靠侧。

刚坐下身旁就传来一股刺鼻的味道。

香水，混着汗味。

皮特侧过头，看见一位黑铁行省出身的官员，年纪不小，面色发白，手指不停地摩挲着衣角。

那人显然不习惯这种场面，视线在前排的赤潮官员背影间游移，喉结上下滚动。

“一群疯子……”那人没出声，只是嘴唇动了动。

皮特看得很清楚，没有接话，只是从怀里摸出炭笔和随身的硬皮本，摊在膝盖上。

这里连一张能写字的桌子都没有，想记点东西，只能靠腿撑着。

这类人他见过不少，一开始总会带点杂质，有些能被磨掉，有些迟早会自己掉下去。

大厅里原本嘈杂的低语声忽然一顿。

像是被什么无形的东西按住了。

皮特下意识抬头。

大门那边身影出现，路易斯进来了。

没有宣告，可整个大厅，还是安静了下来。 ..