清晨的微光透过赤潮城高窗，轻柔地洒落在雕花长桌与银边餐盘上，宛如在这宁静的早晨轻声絮语。

这是路易斯第一次，与埃德蒙公爵一家共进早餐。

也是第一次，以“赤潮领主”与“女婿”的双重身份，端坐在北境权势最重的公爵桌旁。

他穿着整洁的黑色礼服，礼节完备，不卑不亢。

公爵坐在主位，神情淡然，眼神如雪原般深远。

他的左手边，是艾琳娜夫人，依旧一袭雾蓝长裙，温柔端雅。

而路易斯的右侧，是艾米丽，坐姿拘谨，却眼神悄悄落在他侧脸上许久。

长桌上摆满精致的早餐：银盘上铺着热腾腾的麦饼与奶酪，细瓷壶中是温热蜂蜜酒，还有切成薄片的烟熏鲑鱼，色泽金橙、香气扑鼻。

但空气中最浓烈的，并非食物的香味，而是那种微妙的、尚未完全舒展的家族气氛。

“这鱼还挺不错。”埃德蒙率先开口，拿起一片烟熏鲑鱼，眉毛微微挑起。

“赤潮的特产。”路易斯平静应道，“工坊里专门熏制的，如果大人喜欢，我可以准备一些，让您带回霜戟城。”

“嗯。”公爵淡淡地应了一声，语气未变。

艾米丽端起茶杯，轻轻喝了一口，目光掠过桌面，落在父亲与丈夫之间，神色略带紧张。

她清楚，这顿饭不只是早餐，更是一场检验。

“你们……相处得如何？”公爵开口问题。

艾米丽小脸一红，不知道想到了什么。

路易斯没有回避，只是神色平和地答道：“挺好的，艾米丽是一个完美的妻子，能够娶到她是我的幸运。”

“哼。”埃德蒙点点头，鼻音里却藏着某种检验的意味。

而艾琳娜在一旁轻声笑了一下，温和地说：“艾米丽确实是个倔脾气，从小就不肯轻易让人看出软处，还需要你包容一下。”

“母亲。”艾米丽微红着脸低声抗议。

艾琳娜温和地轻拍她的手背，嘴角却带着一抹促狭的笑意。

埃德蒙却没笑，他盯着路易斯，语气低了一分。

“这丫头……嘴硬心软。表面上看着不动声色，实则比谁都在意。她是我最疼爱的女儿，是我在这个世道里，最希望幸福的人。”

他目光直视路易斯，语气平静，却比兵锋还要重。

“我把她嫁给你，固然有与卡尔文家族结盟的意思，但不只是为了结盟，我想让她过得好。所以我希望你不是把这桩婚事，当成一次普通的政治交换。”

空气一下子变得沉静。

艾米丽睫毛轻颤，抬头看了丈夫一眼。

路易斯沉默了一息，放下刀叉，转头看向艾德蒙公爵，语气沉稳：“我不会的。无论最初的理由是什么，现在还有未来我都会真心待她，不会让她受一点的委屈。”

艾米丽一瞬间屏住了呼吸。

他听得出不是甜言蜜语，而是一种深思熟虑后的承诺。

一如他昨夜，在自己面前说出的那句“我永远不会伤害你”的温柔。

公爵看着路易斯，许久没有说话。

艾琳娜却先缓缓笑了：“够了，埃德蒙，你别把早饭吃成问讯。艾米丽都快要坐不住了。”

“我哪有。”艾米丽嘴角一抿，轻声反驳，可耳根还是红了。

埃德蒙终于点了点头，没有再说什么，端起酒杯，缓缓喝了一口。

话题在沉默中轻轻转了个弯。

“说起来，”公爵放下杯子，目光投向窗外逐渐升起的晨雾，“我原本也只是听说你领地建设得不错。”

他语气平静，像是在随口聊起别人的近况。

“可昨天绕了一圈，”他顿了顿，眼神微眯，像是仍在回忆所见的一切，“你的领地还是让我……有些意外。”

路易斯略一愣，刚想开口，公爵却已自行接下了话头。

“街道整洁，百姓面色不差，粮仓、工坊、集市……我没想到你只花了一年的时间，把一个战乱边境，硬生生打造成了繁荣之地。”