苏常德一直都认为自己不是个忠臣。

他的出身实在是太过于低贱不堪，现在没有任何人知道他是打哪来的。

知道他来处的人，都已经死了。

苏常德想活着，他要不计任何代价的活着。

好好活着。

这样软弱的梦想，不足以支撑他为君万死不辞的宏伟志向。

所以这么多年，苏常德一直都是谨小慎微，不敢妄动。

他的地位越高、越稳，他就越怕死，越守旧。

苏常德不是不知道陛下的意思，但是在日复一日的惊惧里。

最初那个敢于和石头硬碰硬的‘卵蛋’，现在已经真的成为卵蛋。

苏常德只觉得眼眶有些酸胀，似是被太阳晃得，以至于他看着周围的每一个人都是影影绰绰、似真似假。

他开始思考，活着的意义。

苏常德非常清楚，自己这次如果选错了，那就是万劫不复。

御书房内。

秦燊正在看御史台正七品监察御史罗器呈报的奏折。

奏折上面说。

两年前，在云城的一处黑煤窑熏井，死伤了三十几人，其余被连累致死的矿工、厨子等四十余人。

其中恰有一位从小就喜欢游历求学的富商公子名唤‘絮惜文’，死时十九岁。

絮惜文与同窗游历江河时意外落水，被湍流的河水不知带往何处，又侥幸被人所救。

只可惜所有银钱、路引等等都不知所踪。

絮惜文便利用自身才学为人撰写家书换取银两，结果不成想还不到两日，絮惜文便被人以高报酬哄骗至黑煤窑。

哄骗他的人是想利用他识字会写字来为自己从中谋利。

絮惜文自认为读过圣贤书，十分看不惯黑煤窑草菅人命的作风，立誓要揭露黑煤窑，把其涉案人员绳之以法。

他表面上顺从，帮着那小管事谋取私利，获取信任，暗地里将自己能收集的罪证都记录下来。

不仅如此，他还私下帮助被诓骗来黑煤窑的矿工写家书，指望着有一日可以将这些沉甸甸的家书送出去。

就这样，絮惜文在黑煤窑足足呆了一年。

还不等他成功，意外突发。

不知为何，正值换班期间，矿井下起了明火爆炸成了熏井，许多矿工当场就死了，但还有一些刚下井的矿工留着几口气拼命想跑。

那时絮惜文正在周围，他不顾一己之身去救人。

‘上面’的人却下令直接封井了事。

絮惜文与封井之人发生冲突，被杀扔进熏井。

爆炸之声太厉，管事的接到上面的命令撤离，临走前还将幸存的矿工、厨子等悉数杀尽。

……

最后絮惜文收集那些证据和存着的家书被发现，几乎都被毁了。

唯有两封尚存，留在一个矿工身上。

是矿工假借写家书之名，趁着絮惜文捡毛笔不注意时偷来的，他偷东西是因为思家之情深重。

他根本不相信这些家书能出去。

与其放在絮惜文那里烂掉，还不如放在他这里…他全当是自己也收过一回家书，聊表思念。

矿工一直小心翼翼保存着，直到那次熏井事件，矿内大乱，还真叫他找机会跑了。

他狂奔一日，几乎要力竭而死，才逃离魔窟。