承开十六年二月，南部天灾不断，不断有流民涌向位于北方的京城，但当今皇上毕竟贤明，处理手段雷厉风行，流民并没有进城，而是盘踞在京郊附近，朝廷迅速做出反应，派出了经验丰富的官员着手解决问题，并无大规模的瘟疫出现，也没有流民聚众闹事的现象，只是不让这些人进城，进出都有严格检查和阻拦，所以京城里仍是一派平静和繁华。

定侯府的夫人王氏，今日要去郊区的寺庙还愿。浩浩荡荡一行人，似是并不在意郊区的流民。

说到定侯府的夫人，其实有两位。

王氏的父亲是户部侍郎，官居二品，家族虽不至于封王封侯那般显赫，但也颇有名声，她从小在京城中长大，素有贤良淑德的名声，再加上面容端庄秀丽，虽然王氏身子娇弱，但一时间求亲的人有很多。后来，还是老定侯夫人亲自上门提亲，才为自己的儿子，也就是现在的定侯，求得这么一位完美的妻子。

本来王氏就应该从此稳居正房的位置，在后宅中厮杀个风生水起，然而变数出在了当时的定侯世子现在的定侯身上了。

定侯府是靠军功起家封侯的，定侯世子也当然要去军中历练。承开七年，西北边关有外族侵犯，定侯世子前去平乱，立下赫赫战功，然而却与当地知府的女儿林氏有了感情，刚好林知府因平乱有功被调回到京中，世子与他们一同回来，想娶林氏为正妻。

林氏从小在边关长大，虽然不如王氏像个大家闺秀，深谙后宅之道，但林氏容貌清丽，琴棋书画样样精通，定侯世子年轻气盛，眼界也高，自然是喜欢那种能够红袖添香的清秀佳人。然而林氏的父亲就算调进京城也只有正四品，家室比不上王氏，只能做妾，林氏自诩是个有尊严的，不愿为妾，定侯世子进宫面圣，用一身军功，换得平妻的名分。

林氏想着，王氏的身体不好，还能再活几年？于是欣然答应了。

王氏与林氏一同嫁入侯府，一时间成为京中茶余饭后的谈资。

成婚当夜，定侯世子去了林氏的房中，王氏的屋里，早早的吹熄了蜡烛。

林氏最然素有才女的名声，但是并不擅长管家，于是侯府管家的权力落在了王氏手里，王氏勤勤恳恳公正温和的操持着家里的大小事务，老定侯夫人也很喜欢王氏。渐渐地，定侯世子也会偶尔留宿在王氏的院中。

出乎大家意料的是，先怀孕的，竟然是向来身体不好的王氏。

而林氏一直没有身孕。在定侯府中，下人们渐渐对林氏的态度转变为“受宠的贵妾”，而王氏则变为“身体不好的当家主母”。

承开九年，王氏生下一个男婴，是定侯府的嫡长子，虽未立世子，但极可能就是未来的侯府继承人。

自此，京中说到王氏谁不称赞，都认为王氏受了委屈。虽然林氏以她才女的名声也有一批文人追捧，也有些小姐以林氏为榜样，学习她琴棋书画的技艺，但王氏的风头渐渐压过了林氏。

承开十五年，老定侯旧疾复发，终于撒手而去。老定侯夫人身体也如风中残烛，全靠药物吊着。王氏每日吃斋念佛，为老定侯夫人祈福，老定侯夫人的身体果然有所好转。

所以来年的这一日，王氏不顾流民，前往郊区还原，以显示诚心。

忍冬看见了这个浩浩荡荡的队伍，想到了混进城的办法。

忍冬只有六岁，但身量纤细高挑，看起来有七八岁，正是侯府末等丫鬟的年纪，她用雪水擦净自己的脸，青色的袄子反过来穿着，所以随着队伍混进城，没有任何人怀疑。

靠近侯府的朱雀街的时候，被王氏身边的范妈妈看见了，她本想将这个小姑娘撵走，但是想到刚去佛门，心中生出一丝不忍，便带着这个小姑娘来到了王氏身边。

忍冬跪在王氏面前，深深地叩首，说自己是南方逃来的灾民，父母家人都没了，乞求王氏赏一口饭吃，能进府做个末等丫鬟便好。

王氏沉吟片刻，面上没有表情，只说：抬起头来。

忍冬如言照做。

王氏本想见见这个胆大又有小聪明的丫头长什么样便赶出去，然而看见忍冬的样貌，就瞬间改了主意。

忍冬面目清秀，眼神稳重清澈，双颊因为天气寒冷而发红，显得这个孩子更加干净明朗，将来不说是个美人，但也一定面容姣好。小少爷今年七岁，自己的身体每况愈下，怕是撑不了几年，林氏一定不会让自己的儿子平顺长大到能继承侯府，这个丫头有几分胆识也有几分聪慧，长相也不错，好好教导，一定能帮自己的儿子的后宅平顺，将来收为通房，再抬了妾，也不是不行。

想到这里，王氏神情温和，问忍冬：“叫什么名字？多大了？”

忍冬知道进侯府有望，又磕了一个头，稳住声音，回答道：“回夫人，小的叫夏忍冬，今年虚岁该有七岁了。”

王氏听了后说：“今后进了侯府便该抛弃自己的姓氏，忍冬这个名字也好，今后就还叫这个吧，我且问你，你可愿意帮我伺候侯府少爷的起居？”

忍冬更是欣喜，赶紧应下。王氏唤来范妈妈，吩咐去准备卖身契，在问道要签活契还是死契的时候，忍冬迟疑了片刻，说道：“求夫人，忍冬想签活契。”

一般来说，这样的情况那些丫头都想着一辈子进了侯府就好，死契的工钱高，下半辈子也有了着落，但也有想签活契的，往往都是由父母在外面，更多的活契四年的合约到头又继续签了死契。所以范妈妈并没有在意，签好了卖身契，让忍冬按了手印之后把卖身契给了王氏。

王氏收好卖身契，对忍冬说今后便随范妈妈学习规矩吧，明日让你见见你的主子。

忍冬便随着范妈妈去领衣服，走在回廊里，范妈妈叮嘱忍冬，今后要好好伺候少爷，不可让少爷有一丝一毫的损伤。

忍冬感激王氏，也感激范妈妈，立马表示一定会尽心伺候。

领了衣服便是学规矩，范妈妈仔细叮嘱忍冬各院的关系，一些王氏不方便的讲的话，范妈妈也一一细细的告诉忍冬：你伺候少爷，最主要的是要让少爷的后宅能平稳，不要被林氏给祸害了。

忍冬并不懂是什么意思，但是也对林氏有耳闻，重重的点头。

忍冬脑子好，教过的规矩很快就记住了，范妈妈也很欣喜，又细细的叮嘱：“现在还有夫人和老夫人护着少爷，你只要注意少爷的起居就好，今后……”

范妈妈话没说完，忍冬不太明白，没有问，范妈妈这么仔细的叮嘱要照顾的少爷，一定是很重要的。

当晚，一家人用晚饭坐在堂屋听着定侯吩咐。因为大少爷第二日便要去学堂上学，作为家中唯一的孩子，定侯定然是要嘱咐两句的。

“你明日便要去杨先生那里去上学，今后可要听话，不要再调皮了。”

大少爷楼煜只有七岁，本来去年就该去上学，可是祖父去世，便耽误了一年，平日王氏会教他念几个字，但是王氏终究还要管家，并没有太多时间，只粗浅的教了大少爷简单的识字，楼煜还算聪明，除了有点这个年纪的男孩特有的调皮之外，学得到还挺好。

此时他并未十分在意父亲的嘱咐，只想着自己好好听杨先生的话不就是了？再说自己是定侯的大少爷，一般的先生哪敢为难自己？

他却不知道，这个杨先生是太傅的儿子，师承帝师，学问自然不一般，脾气虽然温和，但是却是最讲规矩的，而且他的身份摆在那里，自然不怕得罪任何世家。正因为这样，京中很多世家都将自己族中的子弟送到他那里学习。

这厢楼煜刚答应得好好的，那厢林氏却开了口：

“老爷，说到上学，我大哥的孩子也要上学了，身边正缺个小厮，但一时寻不到合适的，便托我帮他找个可靠地，年纪相仿的，我这两天一时忘了，今日看见大少爷要上学了我才想起，可是明日我大哥的孩子也要上学了，这可如何是好？我看田管家的幼子挺好，不如在这里向老爷和姐姐讨个方便？田管家虽说是姐姐的陪嫁，但是姐姐最是大方了，一定不会拒绝的不是？”

王氏听到这里暗暗捏紧了帕子。那田管事的幼子是自己特意为大少爷培养的伴读，年纪相仿，行事稳重，知根知底，平日里还学着一点拳脚功夫，林氏这么将他要过去，自己手边没有合适的男孩去给楼煜作伴读了，重要的是，林氏这么说，定侯一定会给林氏，但如果说这个孩子是给楼煜的，手边一时没有别人，侯爷一定会觉得自己在推脱，罢了，先把田管家的孩子给了林氏，大少爷的再慢慢找个更好的吧。

想到这里，王氏慢慢地说，“既然妹妹需要，就给你吧，不过是找个小厮，私下告诉我我自然帮你细细找了，也值得在这里说？”

林氏听出王氏在暗讽自己小家子气，眼神一暗，面上却是笑着：“明日便要去学堂了，想来姐姐给大少爷找的伴读定然是个好的，不如叫到这里，侯爷也嘱咐几句，好叫他细细照顾大少爷。”

王氏这时真是嫌死林氏的小家子气了，突然想到了早上的那个丫头，想着这时候不如拿她来充数，嘴上却说着“杨先生治学最是严格，有规定不要带伴读小厮，我便没有给他寻小厮，只买了个丫头，照顾着煜儿的日常起居就好了。范妈妈，把那丫头带上来，让侯爷好好嘱咐她。”话虽这么说，可是家家都带着小厮，虽然不进课堂，但也都一个不落的备着。

范妈妈跟着王氏多年，早已有了默契，但她也深知，这时没有更好的人选，只好去寻忍冬。