殿试前一夜，定远侯府灯火通明。

萧若凝亲自守在沈煜尘房外，生怕儿子熬夜看书伤了身子。

“母亲，您回去休息吧。”沈煜尘推开房门，手里还拿着本书，“我再看一会儿就睡。”

“你这一会儿都看了好几个时辰了。”萧若凝拉着儿子坐下，“明天就是殿试，今晚必须早些休息，养足精神。”

“我知道。”

“知道还不睡?”萧若凝瞪他一眼，“你以为你是铁打的?身子才养好没多久，可不能再折腾了。”

沈煜尘失笑，只得放下书本:“好，我这就睡。”

萧若凝这才满意地点头，又叮嘱了几句才离开。

房间内重归安静。

沈煜尘躺在床上，却没什么睡意。

他脑海里不断回想着这些日子看过的书，还有可能会出的题目。

殿试不同于会试，考的不仅是学问，更重要的是见识、胆识，以及对朝政的理解。

题目会更灵活，也更难。

沈煜尘闭上眼睛，强迫自己入睡。

明天，是关键的一天。

而另一边的薛府一样是灯火通明，小院儿书房内烛火摇曳，将房间里的人影子拉得很长。

薛弘扬趴在书桌上，眼睛布满血丝，整个人瘦得脱了形。

这半个月，他几乎没怎么睡过觉，每天都在拼命看书、背书、做题。

可越看越觉得不够，越看越觉得自己不如沈煜尘。

那种深深的无力感，几乎要将他吞噬。

“大哥。”薛弘哲推门进来，看到大哥这副模样，皱了皱眉，“你该休息了。”

“我不累。”薛弘扬头也不抬，继续翻着书。

“你这样下去会垮的。”薛弘哲走过去，想把他手里的书拿走。

薛弘扬猛地抬头，眼里满是疯狂:“别碰我的书!”

薛弘哲被他的眼神吓了一跳，手僵在半空。

“大哥，你......”

“我没事。”薛弘扬深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我只是想再看看，明天就是殿试了，我不能输。”

“可你这样......”

“我说了我没事!”薛弘扬打断他，声音有些尖锐。

薛弘哲沉默片刻，最终什么都没说，转身离开了书房。

门关上的瞬间，薛弘扬像是抽干了所有力气，整个人瘫在椅子上。

他知道自己的状态不对。

可他控制不住。

一想到明天要和沈煜尘同台竞技，一想到可能又会输给他，薛弘扬就觉得喘不过气来。

不行。

他不能输。

绝对不能!

薛弘扬咬牙，又拿起书本。

烛火在他脸上跳跃，将那张原本俊秀的脸映得扭曲可怖。

......

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

定远侯府的马车停在门口，一家人都来送沈煜尘。