看着他的背影，陈砚重重呼出一口气，平复心情。

当天夜里，陈砚让陈茂送去好酒好菜，还有不少衣物布料，胡家老幼都高兴得很。

腊月二十五，陈知行被慌乱的胡家人请过去，彼时胡德运因过量饮酒，导致猝死。

原本高高兴兴的胡家人顿时哭声震天。

陈砚也也歇了一日，留在府衙帮忙处理胡德运的后事。

府衙是不能给胡家人办丧事的，陈砚帮他们单独找了一处宅子设灵堂。

有些与胡德运相熟的人得知消息，前去吊唁，瞧见哭得失了声的胡家人，那些个疑问都不好出口。

因年关将至，不能停灵太久，便选在腊月二十九，由胡德运的长子扶灵回老家安葬，还要在家中守孝三年。

其他人因路途遥远，便留在松奉。

没了胡德运，胡家人便不好再住在府衙，丧事办完后，一大家子就搬了出去，在松奉租了间不起眼的小宅子挤着。

陈砚念及旧情，将胡德运的几个儿子都安排到贸易岛办事，一家也就吃喝不愁了。

这番动静自是没逃过八大家的眼睛。

这些日子，徐知挨家挨户劝说，八大家多数都是反对，又被各地商铺缺钱的消息弄得焦头烂额，内部可谓一片混乱。

当得知胡德运没了，徐知道：“再不低头，我等与陈砚便只能鱼死网破。陈砚或许会因此被罢官，我八大家却要亏空家底来赔。”

在他们眼里，陈砚就是个舍得一身剐的疯子。

上次把陈砚逼急了，徐大人被从内阁首辅的位子拉了下来，如今他们将陈砚的人弄死了，还不知陈砚要发什么疯。

八大家不吵了，还派人给胡德运送了花圈，却被愤怒的胡家人给丢了出来。

被落了脸面的八大家很不满，此举已是他们递了台阶，胡家人竟不顺着下来，还敢落了他们的脸面，这叫他们如何能忍。

在这之后不久，他们在贸易岛上的眼线终于传来消息，陈砚已经向西洋商人大量收购甘蔗，西洋商人已陆陆续续运甘蔗上贸易岛了。

八大家彻底懵了。

陈砚往外买甘蔗，那他们高价买来的甘蔗如何处置？

听到此消息的徐知苦笑着摇头：“还以为我们与陈砚是互相卡脖子，如今才知道，只有我们八大家被船引卡住，贸易岛的交易畅通无阻。”

又叹息道：“我们终究还是小看了陈砚。”

若是以前，他这番话一出，必定会有人反驳，如今传到众人耳中，八大家悄无声息。

不过八大家终究还是有办法的。

他们靠走私起家，如今没了船引，难不成不能再走私？

只要货物出了锦州，便能全部换成钱。

过年这些日子，官府、各个卫所都会歇息，他们便趁着这等时候装货上船，离开此地就是。

当他们的人去海边查看时，遇到的却是大隆钱庄守在锦州海边的人马。

八大家苦撑到正月初十，终于妥协，派徐知去与陈砚和谈。

正月十一，徐知领着下人亲自前往府衙给陈砚拜年，却被告知陈砚在贸易岛。

徐知很是惊奇：“陈大人竟如此早就办公了？”

聂同知道：“大人公务繁忙，并未休年假。”

徐知一时静默，与聂同知告别后，上了马车。

车夫恭敬问道：“老爷，我们去哪儿？”