“……那，那个啊……”艾丝蒂尔苦笑着吐了吐舌头：“这次的行动总觉得线索乱七八糟，追到神秘森林的时候还陷入了结界里被搅合的晕头转向，所以补上记录的时候也有些理不清思绪啦~”

很遗憾，素来公事公办的爱娜并没有接受她的拙劣说辞：“对于陷入结界时遭遇的事件也并没有详细记录。艾丝蒂尔，这样的手册会被评定为不合格，无法留作档案的哦。”

“……”

“还是先拿回去修改一下，到了柏斯再交给卢格兰爷爷补充登记吧。”

“——抱歉，爱娜姐。”

立在她侧后方的雪拉轻轻眯起了眼睛。

一瞬的犹豫之后，艾丝蒂尔断然拒绝了爱娜的要求：“陷入结界之后的事情我已经记不清了，只记得我在醒来之后把其它人也一起叫醒而已……好像那个时候没有陷入梦境的就只有雪拉姐一个人，所以还是登记她的手册吧。”

这样的回答看似很委婉合理，然而以爱娜对于艾丝蒂尔的了解来说，这样推卸责任的话绝非她的性格。果然，伙伴们也纷纷以诧异的目光投向艾丝蒂尔——然而她亦只是轻轻别过了视线，没有作声。

“这样可以吗艾丝蒂尔？不交报告的话是会影响你的成绩评定的。”

“没关系爱娜姐，不慎掉进陷阱的我本来就不应该得到好的评定。”

“艾丝蒂尔……”

神情颜色的爱娜似乎还想继续她的劝诱，然而雪拉却轻轻对她摇了摇头：“好了爱娜，我提交的报告已经足够详细不需要第二份重复的内容了，这件事就按照艾丝蒂尔的意思到此为止吧。”

“……我知道了。”

于艾丝蒂尔而言，她几乎将雪拉姐视为自己的亲人，甚至是半个姐姐半个母亲的程度——最能体察到那孩子变化的，也是最能准确猜测到其原因的，出了雪拉扎德之外绝无第二人。

既然她已经开口阻止，爱娜便也没有再坚持下去。艾丝蒂尔几乎不为旁人所察觉的松了一口气，下一秒，却又迎上了雪拉更为突兀的质问：“不过艾丝蒂尔，我希望你能如实回答我一个问题。”

“……雪拉姐。”

“在格兰塞尔，奈尔和朵洛希约你单独谈话的时候——”雪拉的直视逼得她再次低下头去：“我想确认的是：艾丝蒂尔，你是否对我和同伴们……不，是对你所隶属的游击士协会隐瞒了什么重要的情报？”

艾丝蒂尔下意识的退后了半步。

从她略显仓惶的眼神里，雪拉对于她的答案已经了然于心：“看来被我猜对了呢……就算是艾丝蒂尔，一旦遇上有关约修亚的事情，也还是无法冷静头脑客观的来对待啊。”

（四）

在雪拉面前，她的借口与说辞不会有任何意义。

否认已经是徒劳，所以艾丝蒂尔如她所愿的点了点头：“是的，雪拉姐。因为那是有关约修亚的事情，所以我对大家隐瞒至今。”

“……看来你并不准备说出来呢。”

“不。”

深吸一口气之后，已经整理好心绪的艾丝蒂尔同样直视着雪拉的眼睛：“这件事情的确已经没有向大家隐瞒的必要了——前几天在柏斯发生的空贼艇抢夺事件，约修亚很有可能涉足其中。”

“详细的情报我也无从得知，只是从朵洛希在事发现场拍摄的照片上，意外发现了很像是约修亚的人。虽然还不能确定，不过我觉得朵洛希和我都没有认错……尽管他已经换了衣服，我还是基本可以确定那个人就是约修亚。”艾丝蒂尔的目光逐一越过众人，在奥利维尔的身上略略停滞了一下：“我不知道约修亚想要做什么，可即使他和空贼联手做出了这样的犯（分）罪举动，我还是决定信任约修亚。”

“……看来艾丝蒂尔君的心意真的比我所想的要坚决的多啊。”

大赖皮蛋的指尖拂过他的金发笑着耸一耸肩：“既然如此，我也可以放心大胆的告诉你了——穆拉已经和我联系过了，他在事件现场与约修亚交过手，确认那是本人，也确认他的确是在和空贼们一起行动。”

“是嘛……”

“不用担心~虽然穆拉一向有些小小的粗鲁，不过两个人的实力还是打成了平手”奥利维尔仿佛无论在多么正经严肃的场合都能做出各种不正经的搞怪发言，不过托他的福，原本紧张的气氛也稍稍得到了缓解：“穆拉还说约修亚君最后很干脆的和空贼们一起走掉了，啊~真是令人伤心啊~我最爱的约修亚君难道移情别恋了吗？每次一想到这种可能我的心都会被深深的刺痛折磨啊——”

忽而迎上艾丝蒂尔的古怪眼神，大赖皮蛋终于收起了他的轻佻态度正色道：“不过，正因为他们脱身及时，穆拉也没有过分紧追，总算是避开了两败俱伤的糟糕结局。”

艾丝蒂尔不由露出一抹苦笑。

总算了解了事情原委的雪拉同样叹息着摇了摇头，目光在奥利维尔身上逡巡一圈确认他已经把该说的都说完了之后，方才一脸无奈的转向艾丝蒂尔：“所以你昨晚烧掉的照片就是……”

“对不起爱娜姐，就算协会给我降级的处分也好，我也不准备让那张可能成为证据的照片落入协会或者王国军任何一方手里。”在说明了一切之后，艾丝蒂尔的神情也多了一分如释重负后的坦然。然而爱娜也只是微微一笑：“你也说了照片上的人影模糊不清，就算交给协会也不能作为决定性的证据——不过我还是在这里向你保证，撇开协会接待员的身份，既然艾丝蒂尔拒绝提供这份情报，我也支持你的决定。”

“协会有你的前辈与同伴们，而王国军里有你的父亲。”雪拉的语气不似苛责，却还是让艾丝蒂尔低下了头：“即使如此，双方还都是一齐被你划定到可以信任的范围外——”

“身为姐姐，我的确是有些不被信任的伤心啊……”

无法做出她想要的回答，艾丝蒂尔选择了保持沉默。

她知道，可以无条件信任保护约修亚的人……始终，只有她一个。