听了萧云湛的称赞，谢停云坦然一笑。

“江兄谬赞了。”他摆了摆手，姿态谦和，“谢某哪里真的懂什么茶道，不过是在润州衙署当差时，听几位喜好风雅的同僚偶尔说起过，说是这‘望淮楼’合二京之水所泡的茶’乃是镇店之宝，珍贵无比。方才斗胆一猜，没想真被我蒙对了。”

萧云湛唇边的笑意未变，眼底的审度却深了一分。

他不再追问，只是点了点头，一副全然相信了的模样。

“原来如此，那也是谢兄记性好。”

正说着话，雅间的门被轻轻叩响，望淮楼的掌柜领着伙计送晚膳来了。

得了萧云湛的应允后，掌柜推开门，满脸堆笑地侧身让开。

“江爷，您的菜来啦！”

伙计们鱼贯而入，将一盘盘精致的菜肴流水般地送上饭桌。

一时间，满室生香。

有糟香四溢、鱼肉白嫩如雪的淮白鱼；

有将碧绿豆芽嵌入金黄豆腐干中，再切成薄片，刀工精细如蝉翼的镶豆芽；

有色泽红亮、煨得肉皮酥烂入口即化的樱桃肉；

有用金边白瓷汤碗盛着的文思豆腐羹，汤清如水，里面的豆腐丝与笋丝细可穿针，在汤中轻轻飘荡，煞是好看。

每一道菜都像一件艺术品，无论是摆盘还是香气，都极尽讲究。

这些菜式大多是程锦瑟在京中未曾见过的，注意力瞬间就被吸引了过去。对谢停云的疑惑也被她抛到了脑后。

谢停云的目光也在满桌菜肴上一一掠过，眼中流露出不加掩饰的赞叹。

他对着萧云湛郑重地拱了拱手，神情认真。

“江兄，今日真是让谢某大开眼界了。”

“这道镶豆芽，我听说乃是望淮楼头牌厨娘‘玉手张’的独门绝活，工序繁复，每日只出二十客，晚来一步都吃不上。还有这樱桃肉，火候更是宋州一绝，需用文火慢煨整整一日，非得提前三日预订不可。谢某往来应天府数次，这些名菜只在旁人嘴里听过，馋了许久，今日竟是头一回得见真容，全仗江兄既懂行，又如此阔达。”

他的笑容里带了些许自嘲的感慨。

“今日这一席，怕是抵得过寻常行商半船货的利了。能与江兄同桌，实乃停云之幸！”

说着，他便顺手拿起桌上的酒壶，作势要为萧云湛与自己斟满，显然是想敬上一杯。

萧云湛按住了他的手腕。

“谢兄见谅。”他歉然一笑，面色在灯火下更显苍白，“江某近来身子不适，医嘱需静养，实在不宜饮酒。明日又要早起赶路，今晚更是不敢贪杯。还请谢兄允许，江某以茶代酒，敬谢兄一杯，如何？”

谢停云闻言，立刻放下酒壶，歉意地道：“哎呀，是谢某思虑不周了！既如此，我们今日便以茶代酒，情谊到了便好。”

说着，他便提起茶壶，先为萧云湛斟满，再为自己倒上，随即端起茶杯。

“江兄，请！”

两人以茶代酒，一饮而尽。

放下茶杯，萧云湛便微笑着招呼道：“谢兄不必拘谨，菜要凉了，快动筷吧。”

他又侧头看了看程锦瑟，眼神温柔了许多，“夫人，你也饿了，快吃吧。”

程锦瑟确实是饿了。

得了这话，她便不再客气，拿起筷子，先夹了一块自己最感兴趣的樱桃肉。