有儿子的五姨太在荣府安安稳稳地过日子，尽管做她的五姨太，借着儿子的光享着荣闫的疼爱。

随后，莘萝又亲自接了白亭秋再回到前厅。此时，前厅早已聚集了上百口人。他们都是荣氏一族人以及商界各地的朋友。白亭秋素日管理部分荣家产业，自然与他们打过交道。老爷尚未到场，她便走上前去与友攀谈。

竹心自知做错了事情，十分怯懦，只是站在白莘萝身后，大气也不敢出一声。

不多时，有人通报老爷到了。本在交谈喝茶的众人都放下手中东西恭敬地站着。他身穿镶金线的锦缎双龙团云长衫，底子是深沉而高贵的墨黑色。尽管已过了知天命的年纪，但眉宇间依然有一股浑然天成的英气和浩然从容之态。

与众人寒暄几句后荣闫便就坐。正堂牌匾之下有两把圈椅，应当是老爷夫人之位，大夫人早逝，荣闫续了多为太太，但发妻始终只有一位，只要荣闫不说话，没人敢觊觎。自然，聪明的白亭秋不会向枪口上撞。虽然坐不到正妻的座位，但她就坐在荣闫的手边，离他最近的地方。荣闫见她着了平日里不常穿的苏绣碧霞云纹长裙，露出亲切的微笑。

“今日穿的很是鲜亮。”

“今日是老爷的大喜之日，我是老爷的夫人，当然不能失了场面。”

“是啊，今日三诚回国，我很高兴！很久都没这么高兴过了！”

白亭秋道：“咱们荣府上下也是被老爷的心情感染了，人人都是精气神十足的，等着迎接三少爷呢！”

荣闫点点头，蓦地陷入回忆。

“三诚是我几个儿子里最聪明的一个，当年若不是出了那些事，我也不忍心放他走得那么远。六年了呀，也不知他在外头磨砺有没有长进......”

“虎父无犬子，三诚是老爷的儿子，自然不会差。”白亭秋沉声道，“老爷不必自责，塞翁失马焉知非福，当年让三诚远洋是对他最好的选择。虽然让老爷思念了六年，终归是值得的。”

荣闫欣慰地说道，“你说得对，如今他学成归来，一定掌握了不少的西方先进技术。等到他摸清门道，熟悉业务。我也就放心把荣家交给他了。”语毕，他握住白亭秋的手，“到时候，我们便去山水甲天下的桂林，做一对神仙伴侣。”

白亭秋复攀上他的手，含情脉脉的说道，“只要老爷需要我，我便时时刻刻都在。”

莘萝在一旁默默看着这一切。荣闫看向她，招手唤她过来。

“ 爹。”白莘萝恭敬地喊道。

“萝儿，你的病可见好了？”

莘萝道，“多谢爹关心，虽然还未根治，但娘日日派人熬药照扶着，已经好多了。”

“恩，难为你今日还带病出来。”

白亭秋接过话，道，“哪里的话，算起来三诚还是萝儿的哥哥。哥哥衣锦还乡妹妹哪能不高兴地出来迎接呢？”

莘萝与她对视了一眼，道，“是，三哥离家多年，萝儿也十分想念。”

白亭秋打造的一出兄妹和睦，家庭和谐的戏码正中荣闫下怀，另他心满意足。正说着话五姨太梅双双凑过来，问道，“少爷何时会到？”

荣闫身旁的管家荣厉躬身道，“五姨太，三少爷大约很快就到了。”这话实在与不回答没有什么区别。梅双双只得悻悻地闭口不提。事实上荣闫也不知道三少爷回来的准确是时间，大家只能乖乖坐定。两柱香之后，众人都已倦怠，但荣闫依然神情激动，大家也不好说什么。

终于，就在大家的耐心快消耗殆尽时，下人来报，“三少爷到了！”

随后，百发发鞭炮齐放，锣鼓喧天，红绸招展，好不热闹。白莘萝耳边开始轰鸣，一时间竟听不见任何声音，除了白亭秋轻轻说出的那句——“终于要来了。”

小时候她常常独自坐在庭院里玩耍，有时做些女工，有时读书练字，白亭秋给她一位同岁的贴身侍女惠荷，还时常让凤栖看着她们。白亭秋的雨缘阁本就是荣府之中最幽静的所在，又拘着她不要总出院门。所以在她的记忆中，生活就是一树梨花，两棵合欢，三枚石凳的深深庭院和院门前奔跑来往的少爷们的身影。

那时见到最多的就数荣仲兮了，二哥性格温厚淳朴，只爱着素白长衫。兄弟之中他读书最好，又偏喜静，除了在书房听先生讲课，便是到雨缘阁来教莘萝写写画画。时间一长成了习惯，就禁不住期待。每每午睡起来后，莘萝就携着惠荷坐到梨树下的石阶上，数着花瓣等人来。二哥性子最软，见到谁皆是笑脸，不在意尊卑，只当莘萝与惠荷是一样的，男女也是一样的，因此，她们认得字不比上私塾的男子少。

偶尔在读书认字的空档，莘萝能看见有一个蓝色的身影朝里头张望。

发现有人察觉他时，便猛地跳出来做个鬼脸，再一溜烟儿的跑走。这时二哥便会笑笑，说“三儿就是小孩子气”。小孩子气，这便是她对荣三诚的全部印象了。

长大一些后，她明白，原来白亭秋并不是要她养着名门闺秀的气质才拘束她，而是为了让她尽量与外界隔绝。可当她完全习惯了这种冷冷清清的生活后，白亭秋竟要她去接触她甚至开始排斥的外面的世界。即便她不喜欢，但她无法不去遵从她的意愿。原来原来，白亭秋一直在做的，不是支使，而是彻彻底底的驯服。

六年前，他离开荣府的时候，是一脸的麻木与冷漠。六年过去，自己都已不是那个唯唯诺诺的小女孩，那么他又会长成什么样子？

当她看到荣三诚时，她几乎没有认出来。他身着青玉色绸绣枝五瓣梅纹衬衣，外头罩着银翠色霞影衬纱，身高七尺有余，轩然霞举，风度翩翩。唯有眼睛，依旧充盈着自信傲慢的味道，是她还能分辨出的唯一凭据。

他果真变了，不再是她记忆中的模样。

他昂然自若，越走越近，她不自觉地向后退了一步。

“爹，我回来了。”磁性浑厚的嗓音娓娓道来。

“好，好孩子。”荣闫激动地抚摸着他的肩膀，充满溺爱的眼神刺痛了白莘萝。很久以前，她也拥有过这样的幸福吗？

荣三诚转过身，恭敬地给白亭秋行了礼，“三姨娘好。”

白亭秋扬了扬下巴，眼睛扫过他的面庞，“三少爷长高了。”

荣三诚道，“我是高了不少，可是，三姨娘倒没什么变化呢，依旧是我记忆中聪敏贤惠的样子。”

白亭秋微微一笑，“我只当是三少爷回来的见面礼了。”

他欠了身子遂又转向别处。

“五姨太好，三叔伯好，赵叔叔好……”荣三诚六年未归，很多熟人已认不全，待荣闫携他一一拜过，方才入席。