这是向世界展示阿美莉卡领导力的时候了。

作为全球在航天领域最发达的国家，我们不公布这个消息，难道要让苏俄先公布吗？

我们不宣布我们有能力应对一切危机，难道要让列昂纳德在克里姆林宫宣布吗？”

最后两句话直接打动了尼克松，外部危机能够形成内部共识。

“好，我这就让霍尔德曼去准备。”尼克松果断道。

霍尔德曼是白宫的幕僚长，对尼克松绝对忠诚，一直到水门事件替尼克松背锅主动辞职。

“教授，你觉得真的是外星人吗？”尼克松接着问道，这是他最关心的问题。

如果真的有外星人，那么一切的逻辑都将改变。

冷战也好，财政危机也罢，都要给外星人让路。

林燃沉默片刻后说道：“我不知道。”

在白宫的椭圆办公室，这间他来过无数次的办公室，林燃不是在回答尼克松的疑问，而是在回答另外一个问题：

那就是，当外星文明存在，人类头上悬着达摩克利斯之剑的时候，人类统治者的视野需要提高到宇宙角度时，这条时间线会有怎样的发展。

林燃和尼克松的一对一谈话结束后，是密集的会议在等待着他们。

在NASA，战争已经开始。

对波多黎各的旅行团而言，则充满了意外。

整个团队在第一天行程结束后戛然而止。

NASA的工作人员表情很难看，但无论怎么问他，他都只回答四个字：无可奉告。

或许是两个单词：No&。

搞得团队里的记者们以为自己不是在波多黎各，而是在白宫东厅的新闻发布会上。NASA的行政助理，那位昨晚还在热情讲解行星宜居性的年轻人，此刻拿着一份紧急疏散名单，紧张地宣布：

“女士们，先生们，由于突发情况，原定行程全部取消。

一架军用运输机已在圣胡安机场待命，各位将会在中午前返回华盛顿。”

人群中一片哗然。

“怎么你们也这么擅长这种词汇？”一位来自《华盛顿邮报》的资深记者莉莉安·莫里斯在酒店大厅里忍不住讽刺道，“昨晚你们还在谈论宇宙的永恒，今天就变成政治的永恒了。”

阿瑟·克拉克和菲利普·迪克坐在大厅的角落里，后者的语气中充满了不确定：“该不会是收到了外星回信吧？”

阿瑟·克拉克思考片刻后说道：“不可能，没有这么快，这太快了。”

迪克摇头道：“爵士，你想，阿雷西博发射了人类史上最强大的无线电信号。

然后就有了突发情况。

这个突发情况甚至足以让NASA启动军方撤离。

我想，它一定与接收到的东西有关。

NASA正在撤离证人。”

阿瑟·克拉克眼前一亮，“菲利普，我可不想这么快就回华盛顿，我从伦敦赶来，我想留下来调查看到底发生了什么。”

菲利普·迪克伸出手递到阿瑟·克拉克的身前：“爵士，我正有此意。”

一位年轻人在他们的背后探出脑袋，“两位，能不能加我一个？”

随后一个手举起：“还有我！”

片刻后，在阿瑟·克拉克的房间里，四人小组重新集结。

刚才探出脑袋的是来自泰晤士报的记者桑顿·托马塞蒂，举手的则是斯蒂芬·霍金。

此时的霍金在学术界小有名气，尤其是在引力研究和宇宙学领域。

他与罗杰·彭罗斯合作发表了关于宇宙奇点定理的重要论文，这在理论物理学界是一项重大突破。

这篇论文证明，根据广义相对论，宇宙始于一个无限小的点，这为大爆炸理论提供了强有力的数学支持。

因为他专注于宇宙研究，是冉冉升起的年轻学者，所以出于多样性的考虑，他也在NASA的邀请名单上。

尽管四人背景不同，但他们在想知道到底发生了什么这件事上，有着惊人一致的立场。

桑顿·托马塞蒂关好门，确认走廊上没有NASA的工作人员，四人分别做简单的自我介绍以及简单的分工。