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客栈后街有家跑马场，门口拴着一排马，马嘴喷着白气，蹄子刨着雪泥。

刀疤男牵马进门，站到柜台前。

掌柜在拨算盘，头也不抬。

刀疤男开口：

“我想问一个人。”

掌柜依旧拨算盘。

“镇北军的。”

掌柜拨算盘的手停了一下。

“李执衡。”

这一次，掌柜才抬眼看他。

那眼神很淡淡的，也没有大惊小怪。

随后，他点点头，从账册底下抽出一张折得很小的纸条，夹在一叠马料单里推过去。

刀疤男拿了纸条，走到角落。

纸条写得简单明了。

李执衡原京中内侍，触怒圣上，贬至镇北军。修为疑九品，近来于营前外放真气，震开箭雨。

与前锋千总王山结怨，后者疑通敌。焚北蛮粮仓，擒一北蛮俘虏女子，缴得密信。

性子孤僻，军中少交游，多被孤立。

“就这种货色竟然值三万？”

他把纸条折好塞进袖里，眼里那点惊讶彻底变成了轻蔑。

“这钱……真好赚啊。”

乱世之中，只有钱可以相信。

他牵马出门，翻身上鞍，马鞭一扬。

“镇北军真是越来越不如从前。”

囚犯凑的炮灰，连将军都是罪臣之女。

无权无势，最难的仗给他们，有功轮不到他们。

他嗤笑一声。

杀个九品废物。

他甚至懒得动刀。

马蹄踏雪，远去。

…………

同一夜。

镇北军营地里，风雪把营旗压得低低的。

营门外忽然响起急促的蹄声，一匹快马冲破雪幕，马背上的信使披着霜白，像从冰里钻出来。

守门兵刚举枪，信使就递上军令牌，声音嘶哑：

“京中八百里加急！”

营门立刻放行。

李执衡把东西带回独立营帐，帘子一放，外头风声就被隔在外面，只剩油灯一跳一跳的火光。

他打开木匣。

最上面是一封信。