“但他们带走了他。”陆见野盯着光门消失的位置，那里现在只剩下一片空荡荡的空气，但他仿佛还能看见小川离散成光点的最后一刻，“净化局的人。他们为什么带走小川？如果他们是官方，为什么不走正规程序？为什么要开‘后门’？”
“也许是为了灭口。小川看见了不该看见的，听见了不该听见的。也许是为了研究——一个被《悲鸣》深度污染的样本，对某些研究部门来说是无价之宝。”苏未央的视线落在陆见野掌心的布料上，眼神复杂，“也许……”
她顿了顿，声音压得更低：
“是为了喂给别的什么东西。净化局收容的东西，有些比《悲鸣》更古老，更饥饿。”
密封箱在陆见野脚边发出一声低鸣。
那声音疲惫、微弱，像耗尽了所有力量后的叹息。他低头看它。观察窗内，画布上的眼睛已经重新闭上，陷入沉眠。但刚才那一瞬间的眼神——恳求的、熟悉的、仿佛在无声呼喊他名字的眼神——还烙印在视网膜上，与记忆深处那张泛黄照片上十五岁少年的侧脸逐渐重叠。
如果少年抬起头。
如果他的眼睛看向镜头。
“秦主任安排的车在哪里？”陆见野问，声音嘶哑。
“B区出口，七号柱旁，黑色轿车。”苏未央指向停车场另一侧，那里有一条向上的缓坡，坡顶有自然光透入，是出口的灯光，“司机是我们的人。他会送你去安全屋。秦主任会在那里等你，他会解释一切——关于《悲鸣》，关于彼岸花项目，关于你。”
“你不一起？”
“我有别的事要处理。”苏未央转身，金色涟漪在她眼中最后一次闪烁，那光芒比之前黯淡了许多，像即将燃尽的炭火，“记住，陆见野。在你见到秦主任之前，不要相信任何人。不要接受任何人的帮助，不要透露你看见了什么，不要——”
她突然停住，侧耳倾听。
远处传来隐约的、但正在快速接近的轰鸣声——不是警笛，是重型引擎的咆哮，和履带碾压地面的金属摩擦声。净化局的装甲反应部队，比预计来得更快。
“——不要回头。”
话音落下，她的身影开始淡化。不是消失，是某种光学上的扭曲——像热气蒸腾时景象的波动，又像她正在从这个世界“淡出”，进入另一个叠加的图层。她的轮廓变得透明，内部的骨骼和血管隐约可见，那些结构不是人类的，是精密的、发光的金色网络，像某种生物的发光内脏。两秒后，她站立的位置只剩下空荡荡的空气，和地面上几枚正在消散的金色光尘，那光尘落在地面血泊中，发出轻微的嘶嘶声，像冷水滴进热油。
陆见野独自站在停车场中央。
黑暗如潮水涌来，将他吞没。怀中的密封箱重新恢复平静，搏动微弱得像垂死的心跳，每隔十几秒才轻轻震颤一次，像在确认自己还活着。手臂上的伤口已经停止流血，但疼痛开始反扑，一阵阵灼烧般的痛楚顺着神经爬进大脑，每一次心跳都带来新的、尖锐的刺痛。
他深吸一口气。空气里有血、臭氧、尘埃和恐惧混合的味道，那味道黏在舌根，久久不散。他抱起箱子，箱子比之前更沉了，沉得他需要双手才能抱稳。走向B区的每一步都像在泥沼中跋涉，靴底摩擦地面的声音在空旷中孤独地回荡。
经过一根承重柱时，他瞥见柱身上贴着的反光标识——那是停车位的编号牌，光洁的不锈钢表面映出他自己的脸。苍白，疲惫，眼下有深重的阴影，嘴唇干裂渗血，头发被汗水和灰尘黏成一绺一绺。但眼睛——眼睛里有什么东西在变化。不再是之前的困惑与挣扎，而是某种更坚硬、更黑暗的东西在滋生，像种子在冻土下苏醒，顶开冻结的表层，露出底下尖锐的嫩芽。
他不再看自己的倒影。
B区出口就在前方。七号柱旁，确实停着一辆黑色轿车。款式普通，是满大街都能见的旧款新能源车，车窗贴着深色膜，从外面完全看不见内部。引擎没熄火，排气管——实际上是伪装成排气管的散热口——吐出白色的尾气，在停车场冰冷的空气中凝成薄雾，雾缓慢上升，在惨白灯光下像鬼魂的呼吸。
车旁没有人。
没有司机等候，没有保镖警戒，就那样静静地停着，像一头蛰伏的黑色野兽。
陆见野拉开车门。
后座已经坐了人。
不是司机。司机在驾驶座，是个戴鸭舌帽的年轻人，帽檐压得很低，只能看见下巴紧抿的线条和握着方向盘的、戴黑色手套的手。但后座那个人——陆见野认识。
巷尾的拾荒老头。
他还是穿着那件脏得看不出原色的旧外套，肘部磨得发亮，袖口绽开线头，露出底下灰白的衬里。花白的头发乱糟糟地支棱着，像被电击过，脸上皱纹深得像刀刻，每一道沟壑里都嵌着洗不净的污垢。但眼神不一样了。不再是平时那种浑浊的、茫然的、仿佛永远活在另一个世界的神色，而是锐利的、清醒的、带着某种沉重到无法承受的东西，像背负着一整座坟墓的重量。
他手里捏着一张照片。
泛黄的，边缘卷曲的老照片，四个角都有折痕，表面有细密的划痕，像被反复摩挲过无数次。他递给陆见野，动作很慢，像在进行某种仪式，又像怕动作太快会惊碎什么脆弱的东西。
陆见野接过。
指尖触到照片的瞬间，他感觉到一阵轻微的静电刺痛。照片比他想象的更旧，纸质脆弱得像枯叶，仿佛稍用力就会碎裂。他小心翼翼地捏着边缘，举到眼前。
照片上是年轻时的秦守正。大概二十出头，穿着白大褂，但白大褂敞开着，露出里面的浅蓝色衬衫，领口松了两颗扣子，显得随意而放松。他站在一个实验室门前，门是厚重的金属气密门，门上有一个圆形的观察窗，窗后是模糊的、泛着绿光的景象。秦守正的笑容灿烂得刺眼——那种毫无阴霾的、对世界充满信心的、属于天才少年得志者的笑容，嘴角咧开，露出整齐的牙齿，眼角有笑纹。他手臂随意地搭在一个少年肩上，那姿态亲昵、自然、充满保护欲。
少年大约十五六岁，低着头，只露出小半张侧脸。头发有点长，刘海遮住了眉毛，侧脸的线条还没完全长开，带着少年的青涩感。他穿着宽大的病号服，袖子挽到手肘，露出的手臂很瘦，皮肤苍白到近乎透明，能看见底下淡蓝色的血管。他的肩膀微微缩着，像在躲避什么，又像在忍受寒冷。
但陆见野认出了那个轮廓。
那个下巴的弧度，那个鼻梁的线条，那个耳廓的形状——
是他自己。
十五岁的陆见野。
照片背景里的实验室，金属门旁边的墙上钉着一块铭牌，虽然模糊，但能勉强辨认出字迹：
彼岸花项目——第七收容室
授权人员：秦守正(首席)|陆见野(试验体07)