“来，你过来。”

“啊，师爷，找我有事？”

郝师爷勾住主薄脖子，直视主薄眼睛，

“你是不是有事瞒著我，最近一看到我就跑。”

“没没没，”主薄眼神躲闪，“我能有什么事瞒著你？咱俩是一条绳上的蚂蚱。”

“你知道就好。”

郝师爷拍了拍主薄的后背，兀得身后发凉，回过头见大牛正瞪个牛眼死盯著自己看。胡宗宪觉得对不起大牛，把大牛弄进县衙做衙役，衙役多为无业游民充任，在县衙內地位低下，但总比当个任人宰割的老百姓强。

主薄朝大牛发横：“看什么看？上一边去！”

大牛不敢惹主薄，退到一边。

郝师爷手指县衙：“太爷叫我，我先进去了。”

“马大人也叫我了，同去同去。”

主薄和郝师爷一前一后进了县衙。

胡宗宪正和马同知说话，见郝师爷进来，打招呼：“你来了。”

“小人拜见县太爷。”又冲向马同知，“拜见马大人！”

“你们来的正好，都坐。”

马同知两手虚按。

郝师爷：“小人站著就好。”

“那你坐。”马同知看向主薄。

“是，马大人。”

“我正和你们太爷说，虽编练了义军，但他们到底是匪盗出身，让他们去剿匪，离著近能把控，跑远便管不住了，还要择一人去约束。

汝贞和我肯定不能去，我们要坐镇益都，再想找个聪明能干的人...”马同知视线落在郝师爷身上，“可就非你莫属了。”

主薄心慌，暗想，

自识得郝师爷，没见他离过县內两日，最多是去招降黑云山，刚好两日。马大人一下把郝师爷支出去这么久...他能乐意吗？

胡宗宪看向马同知：“大人，要不换个人吧，你看师爷这样子，哪能剿匪打仗啊？”

“哈哈，汝贞，你太小瞧他了。怎么样？郝师爷，你能去吗？”

“马大人所命，万不敢辞！”

郝师爷欣然领命。

“可...”马同知打断胡宗宪，“汝贞，县內还一大堆事呢，你莫要再言了。”

胡宗宪垂下眼瞼，再目向郝师爷，

“师爷，该剿的几窝匪我已与赵平说了，他颇有將才，剿匪而已应出不了什么事...”胡宗宪顿了顿，“你此去有两件事，第一，別忘了剿匪要自东向西剿，不可乱序次。”

“自东向西剿？”主薄暗忖，“可没听过这种剿法。”

胡宗宪继续道：“第二，如马大人所言，你要看著赵平他们，我隨侍自小和我一起练武，你带著，可护你周全。”

“那人看著也壮实，是县衙的人吧？”

马大人隔著县衙门望去。

“嗯，他是新入县衙的衙役，此前是良民，叫大牛。”胡宗宪回道。

“叫他也跟著师爷。”

自郝师爷进来后，胡宗宪额顶一直有个“川”字。

“大牛，”胡宗宪招来大牛。

“太爷，您叫我。”

大牛对胡宗宪非常尊敬，將其视为恩人。

“师爷隨去剿匪，你保护好师爷，有事回来说。”

胡宗宪叮嘱。

大牛不杀了郝师爷就不错了，还保护他？可胡宗宪的话他又必须听，张嘴含糊一通，没说出个一二。