“陛下真要如此大动干戈？

若如此行事，京中官员必去半数，外省波及更广。朝政何以为继？”

崇祯批阅奏折的手未停。

“朝臣之腐，如身中毒癣。挖之则痛，不挖则亡。

朕不惧痛。

黄卿，可明朕之决心？”

黄道周沉默片刻，俯首叩地。

“臣明白，但官员若尽诛，朝中之缺又当何补？”

崇祯合上折子，语气平静如常。

“朕欲提前开科举。”

黄道周抬头，瞬间变色。

“大明科举乡试三年，会试殿试皆有定期。若提前，实难成事。”

崇祯摆手打断。

“朕所言提前，非是提前日期……而是改制。”

“改制？”

“凡院试及格者，皆可赴京。朕亲自监考。”

黄道周怔住。

这意味着越过乡试与会试，直接以皇帝之手取士。

这不是提前，这是颠覆。

“太祖、成祖之时，赴京赶考者，皆布衣负笈。

然时至今日，马车相随、锦袍加身。

难道黄卿以为这是天下富庶的结果么？”

黄道周叹息。

他自然知道这是何故。

穷人家的孩子，早已失去入仕之路。

他们连进京的路费都很难凑出。

“朕要拨银三十万两，供天下学子赴京赶考之盘缠、食宿。”

黄道周颤声而跪。

“臣，代天下寒门子弟谢陛下隆恩！”

黄道周的眼眶竟有些湿润。

他一个一生不惧权术、只信理想的老儒，第一次对皇帝生出真正的敬意。

大明，真的有救了。

“黄卿。

朕打算让你替朕走一趟东江。”

黄道周一怔，本以为陛下会让他筹备科举。

没想到竟是要他去见毛文龙。

“陛下，毛文龙为平辽总兵，掌征虏前将军印，手握尚方宝剑可节制辽东沿海……

若再封赏，恐怕已无可封之职。”