承乾二十三年，是萧纪称帝以来的第二十三个年头。世人对这个四岁成为帝王，统治手段亲和而有力的天子知之甚少。十年前帝王震怒，左将军萧纪被遣戍守北疆，宫中对事情的起由讳莫如深。帝丘的百姓凭借着丰富的想象力和顺藤摸瓜的奇妙天赋，认定这件事一定和皇帝的女人有关。其中呼声最高的猜想是左将军看上了天子宠上天的女人，试图带人私奔。这些想象经久不衰，根据皇宫里的各种动向，众人一直在注入自己的理解。

“说到天子和这位女子的故事，啧啧啧。”这是帝丘最热闹最火爆的一家客栈，一位头戴毡帽，嘴角两撇胡须的说书人正将话头引入到了这个话题，台下的各位也都百听不厌地凝神，边挫起一颗花生，或沾二两小酒。

“那位姑娘没有什么名号，确是天子心尖尖上的人。还记得天子二十岁寿诞时受帝都万人朝拜，天子一身明黄立在城楼，怀中便是那名唤阿拂的姑娘。大雪天寒，天子怕心上人受冻，始终拥那阿拂在胸口；登楼阶滑，天子便一路抱那女人上下台阶。”说书人摇摇头，看到台下众人果不其然露出浮想联翩的笑容。有一敞衣大汉向台上大声喊道：

“什么样的女人？莫非长得跟天仙一样。”

说书人狡黠一笑，故作玄虚摇了摇头：“如何是天仙？天仙渡人，使人向道。妖孽祸世，引人自溺。这阿拂女啊，怕是比妖精还要勾人百倍！”

有人点头做出赞同的姿态，一个宽背的大叔叹息一声，开口道：

“十年前上元节，我还是个路边做糖人的伙计，一架四头大马拉的高大镶金马车停在我铺子前，下来一个娇滴滴的女人，说要吃糖人。当时我一看到她便浑身动弹不得了，那一双眼睛，上元节大大小小花灯都没那双眼睛叫我移不开眼。”

“哈哈，王二你盯着人家姑娘看，看得她不害臊啊！”

王二不好意思地挠了挠头：“你别说，刚看了不到半刻，车里就出来一个贵气逼人的男人，一道眼风吓得我赶紧埋头做东西。我听那女人轻笑，然后便是那男子拿了我做的糖人低声与她说话。后来天子病危，全城都贴了一个女人的画像，我才知道那晚我遇到了什么样的人。”

一个客商打扮的高瘦男子听到这里不禁发问：“天子病危？这又是怎么一回事？”

店里的伙计刚好给他们这一桌上菜，听他问到这里，伏低身子道：“这位客官是外地人吧。十年前天子捧着的那位突然不知所踪，天子朝左将军发火，之后便被气得吐血。昏迷了足足半月，皇城外到处都是搜查那位姑娘的士兵，就连宫里的禁卫军也被派出来了些。后来人醒了，就赶着把将军派到北边去了”，小二思考“你说，这天子是明君，萧大将军更是镇守咋们大卫的战神，怎么就被一个女人迷了心窍······”

这里有人就不同意了：“店伙计你可不能这么说，”那人微眯着眼睛摸摸自己的下巴“自古牡丹花下死，做鬼也风流。若是我能跟那阿拂云雨一场疼爱她个三天三夜，我就算是死了也甘心了哈哈哈哈！”

众人都发出一阵爆笑，互相望了望对方，心中所想，大概都跟发话的这位男子所差无二。

此时客栈角落里正坐着两人，他们赶路进了帝都挑了个热闹的客栈打算住下。一男一女，男子身材挺拔，面容清隽。女子身姿绰约，面上遮了一顶纱笠。

这二人便正是红尘和宋之陌。他们静静地听着面前热闹哄哄的谈论，红尘不知怎么的生出一丝微微的反感与不安。宋之陌似乎察觉到了她的不适，唤了她一声，对她做出一个安心的笑容。

也正是因为这顶纱笠，在场许多十年前看过画像的人没有认出这个女子，他们也无法预料此后的日子里，帝都又将发生怎样的，比起当年更甚、更震撼人心的风浪。