“正因为他也姓朱！”

“却并非你的血脉兄弟，与你、与陛下有亲，但非至亲！”

“此其一！”

“杀他，足以震慑那些日渐骄横，目无法纪的淮西子弟！”

“更足以警示你那些就藩在外的手足兄弟——”

“即便身负皇亲血脉，触犯国法，亦是死路一条！”

“这，比空谈训诫一万遍都更有力！！”

他的语气陡然转厉，带着一股凛然正气。

“其二，殿下难道不知吗？”

“朱桓他所犯之罪，桩桩件件，铁证如山！”

“贪墨救灾银两，致使饥民流离！”

“巧立名目，盘剥百姓血汗！”

“强占民田，毁人家园，杀人夺妻，逼出人命！”

“其罪罄竹难书！天怒人怨！！”

“那井中冤魂可曾饶他？”

“那被逼卖家产的百姓可曾饶他？”

“那被打成重伤的县令可曾饶他？！！”

叶凡的质问，如同重锤，狠狠敲打在朱标的心上，让他哑口无言！

“可是…可是他毕竟是……”

朱标还想挣扎，声音微弱。

“正是因为他是朱六九唯一的儿子！”

叶凡斩钉截铁地打断了他，声音冰冷如铁。

“他才非死不可！”

“否则，国法何在？！天子威严何在？！”

“陛下与您，日后如何统御这天下亿兆黎民，如何惩治那万千贪官污吏？！”

“殿下，恩情是恩情，国法是国法！”

“若因私恩而废国法，则国将不国！”

“今日放过一个朱桓，明日就有千百个‘朱桓’仗着各种关系逍遥法外！”

“这大明根基，必将因此而动摇！”

他看着脸色苍白，心神剧震的朱标，最终沉声道。

“话尽于此。”

“其中利害，臣已剖析明白。”

“如何抉择，殿下……回去好好思量吧。”

朱标失魂落魄地离开了叶凡的府邸。

微风拂面，却吹不散他心头的惊涛骇浪和巨大的挣扎。

叶凡的话在他脑中反复回响——