孙坚离去的脚步声远去，厅內陷入了一种奇特的寂静。与曹操的霸烈、孙坚的急切相比，此刻端坐的刘备，脸上那刻意堆砌的愁苦与遗憾竟已一扫而空，取而代之的是一种近乎诡异的“轻鬆自在”。

他甚至抬手，对著陆鸣拱了拱手，脸上堆起由衷（的笑容：“恭喜陆侯！贺喜陆侯！孟德兄与文台兄这两笔大生意，当真是气魄惊人！

陆侯坐镇东阿，山海之財源如济水滔滔，令备嘆为观止啊！”

他的语气带著恰到好处的恭维与一丝羡慕，仿佛真为陆鸣做成生意而高兴。

陆鸣端起早已微凉的茶盏，轻轻呷了一口，眼皮微抬，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，那笑容清淡得如同济水河面飘过的薄雾：“玄德兄说笑了。”

他的声音平和，却带著一种掌控全局的从容：“孟德、文台二位所求，於我山海而言，不过是些添头罢了。顺水人情，送予二位雄心勃勃的豪杰，无甚紧要。”

他顿了顿，目光落在刘备身上，话锋陡然下沉，带著一种近乎漠然的精准打击：“真正的大生意”......在濮阳何大將军处，在城外董公的铁骑营中，在荆州蔡都督的水陆步卒帐里，在兗豫联军与卢公、朱公的帝国精锐手中...那五方势力，维繫著帝国討贼的命脉，每日消耗如山如海，他们的订单，才是动輒百万计，足以搬空几座海港城的大买卖。方才那两单...呵呵，不过顺手为之的小零头罢了。”

这番话，如同九天冰瀑，兜头浇下！

不仅將曹操、孙坚的巨额定单轻描淡写地贬为“添头”、“顺水人情”、“小零头”，更是用一种近乎冷酷的现实主义，將刘备心中可能酝酿的、

以“幽州抗胡”、“同窗情谊”、“师门渊源”等高尚名义提出的任何庞大需求或赊欠请求，彻底堵死！

陆鸣的潜台词再清晰不过：你那点小心思我懂，別拿“大义”“情分”来当筹码，在我这里，只看真金白银和实际分量！你刘玄德，还没资格和那五方势力相提並论，开不出能称得上“大生意”的价码！

刘备脸上的笑容瞬间凝固了！

那“轻鬆自在”如同被戳破的皂泡，消失得无影无踪。他整个人仿佛被无形的重锤狠狠砸了一下，身躯微不可查地晃了晃，脸色由红转白，再由白转青，嘴唇翕动了几下，喉咙里像是堵了什么东西，一个字也吐不出来。

陆鸣的话，精准、冰冷，將他所有可能铺陈的台阶、所有精心准备的悲情与宏图，都瞬间砸得粉碎！

厅堂內落针可闻，空气仿佛凝固成了寒冰。

沮授眼观鼻，鼻观心；郭嘉羽扇轻摇，眼神中带著一丝看好戏的慵懒玩味；

黄忠按剑而立，气息沉凝如山。

短暂的死寂之后，刘备猛地吸了一口气，仿佛溺水之人抓住最后一根稻草。

他忽然仰起头，爆发出了一阵极其突兀、极其洪亮，甚至带著几分癲狂意味的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个大生意”！好一个小零头”！陆侯气魄，果然非我辈能及！哈哈哈哈哈！”

笑声在空旷的厅堂里迴荡，震得樑上微尘簌簌落下，显得无比刺耳和空洞。

这狂笑，是掩饰，是强撑，是梟雄在尊严被彻底踩碎前最后的倔强与反扑，试图用声势打破这令人窒息的尷尬与难堪。

陆鸣只是静静地坐著，深邃的目光如同两潭不见底的寒泉，毫无波澜地注视著刘备这失態的表演。

他不催促，不询问，甚至没有一丝好奇或嘲讽，就那样静静地看著，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

这份极致的平静，比任何呵斥都更具压迫感，让刘备那刻意营造的“豁达”笑声显得愈发苍白可笑。

笑声在陆鸣无声的凝视中，如同被掐住了脖子的公鸡，渐渐乾涩、减弱，最终戛然而止。

厅內再次陷入死寂，只剩下刘备略显粗重的喘息声。

他脸上的笑容僵硬地掛著，眼底深处却是一片狼狈与羞怒交织的火焰。

他知道，自己所有的表演，在陆鸣那双洞悉一切的眼睛面前，都成了跳樑小丑。

刘备缓缓低下头，深吸几口气，强压下翻腾的心绪。

再抬头时，脸上已换上了另一种更为“诚恳”的表情，带著孤注一掷的决然。

他站起身，对著陆鸣深深一揖，声音低沉而清晰：“陆侯明鑑万里，备...不敢再巧言令色。此番前来，实乃备与两位结义兄弟关云长、张翼德，深感天下纷乱，欲觅明主效力。备等在幽州涿郡薄有乡望，云他试图描绘一个“带资入股”的美好图景：他刘备，带著顶级猛將关羽、张飞，以及在家乡涿郡的声望和人脉基础，愿意“投效”陆鸣摩下，所求不过是替陆鸣去管理幽州涿郡这一县之地，做个小小县令，从此为山海领镇守北疆，开疆拓土。

这番话说得情真意切，姿態放得极低。

然而在陆鸣听来，这无异於天大的笑话！

借我山海的势与名，去占据涿郡为根基？借鸡生蛋，反客为主？

这算盘珠子都快崩到脸上来了！把陆鸣当冤大头，当垫脚石？刘备此议，其心可诛！