昔日凌鼐还刚从千夫长升为副将，手下能调动的兵马不过一万，随大军抵御越国，凌鼐、东方远扬同为先锋，各领一支五万人马，东西二路并进，一路破竹，大破越军先头部队，收复郡县一十七座，致使越军各路人马，退回边界，原地不动。时玄军趁胜追击，一气挺进三百里，直打到南越西面的延州，凌鼐打东路，东方远扬打西路。一路凯歌之际，凌鼐听说西路军东方远扬在延州大败，甚是惊奇。有谁能打败东方远扬这位猛将呢凌鼐草草打点，留下万余军士和裨将郝忠守东路各城，率东路军驰援西路去了。

原来东方远扬中了越军调虎离山之计，沿途又遭埋伏，东方远扬虽有万夫不当之勇，终不敌延州越军神出鬼没，遂被大破。

凌鼐自从大败南越主将，一路摧枯拉朽，颇有自满轻敌之意，把越军视为酒囊饭袋，攻城略地，驱兵大进，不知早有能人在后等待了，故有此战之败。

凌闻延州守将乃熊魁山，于是大笑道：“此人有勇无谋，可速击之。”不等大军远道而来，需要休整，不打探城中虚实，也不先探寻东方远扬兵马现在何处，就分拨兵马为左中右三军，劳师动众要去抢城。

攻城时间定为第二天凌晨的寅时。

翌日日凌晨，凌鼐分拨已定，把全军分为左中右三军，自在中军，三军各领一万多兵马，骑兵在前，步兵在后，五千先行，一万随后，以犄角之势，相互增援，而不至于一遇偷袭而全军溃败。

凌军开始生火造饭，准备饱餐后攻城，忽闻一声炮响，左右军先开，凌在中军，忽闻左右二军都被劫了，左右不能相顾。

不知为何却报越军劫营，顿时凌军大乱，大败了一阵，凌鼐见城中无越军出来，哪里来的军马，心中甚是疑惑。牙将曹棱禀报：“劫营的是城外西南方向来的一彪军马，或许是事先出城埋伏，城中越军又来接应，我军抵挡不住，古左右二营皆溃。”

原来越军一支人马早已出城潜伏，只待凌军不备前来劫营，凌军只提防前方城中敌军是否出城来战，却不知道后方早有潜伏。

凌鼐暗自叹息，用兵如此，真乃神人！

朦胧中凌鼐不知敌军多少，于是率军奔走，来到一个山谷交叉处，一条大道，一条小道，大道通往东北，回城较近，小道要绕道回到梁界，较远，且山路坎坷。于是心上一计。

凌命军士用石牌刻下：‘凌鼐大军此道去’。放于大道路口，凌命军士把大道辄痕及其蹄印尽皆铺平，凌鼐率军投小道走了，并且在小道丢下旗鼓头盔并留下大军路过的车痕足迹等。

须臾，越军追至，为首大将熊魁山见了石碑大笑道：“凌鼐必投大道去。”部将陈雄说：“凌鼐足智多谋，实投小道去了，故作此模样，沿途布下疑兵，奈何？”魁山大笑：“妇人之见，汝看大道无辄痕，分明是疑障，小道，必是后军收拾，兵法有云：虚则实之，实则虚之。凌军定从大道去，此雕虫小计安能瞒得过我，凌鼐计穷，必为我所擒。”言罢大笑，陈雄却是无奈摇头。

于是熊魁山率大军踏大道追去了，半路看见有凌军丢弃旗帜甲盔，越发肯定凌军定在更前，下令全军急速前进，期盼望其项背。陈雄又是一直摇头。

凌鼐领着残军伤兵行军缓慢，战车脱钉，许多军马的马掌都脱了，山路坎坷，马蹄磨出血来，半路下雨，淤泥难行，军士饥寒交迫，苦不堪言，幸亏越军没有追来，不然就全军覆没了。凌鼐叹息道：出兵至此，未尝一败，今日锐气散尽，皆我之过也。越军怎的如此厉害，神机妙算。

凌用虚实之计甩开了越军追击，一路虽遭围追堵截都巧被凌用计躲过，因此未折一兵一卒，虽穷途陌路，却彰显其用兵之智。

后人评曰：凌、熊二人都熟知兵法，虚虚实实，虚实相间。而凌鼐更胜一筹也！孙子曰：善攻者，敌不知其所守，善守者，敌不知其所攻。凌、胤之用计，正是如此！

魁山沿途抓四个凌兵，问之，说凌鼐大军投小道去了，我等是凌布下来清扫辄痕并沿途仍下器械的，主将有令，不敢有违。

魁山方知上当，追悔莫及，欲斩凌兵，陈雄告免。

越军参军教军士召回熊魁山，叫其不要追击，魁山勒马回城，问其为何不追，其回答：困兽犹斗，追去，只白白搭了汝性命。

此参军是谁，为何有这般权利和神算？

东方远扬闻凌鼐率军来救却被越军分割包围了，星夜率残军来救凌军，杀败其他路的越军来接应凌鼐，一起回大营去了。凌鼐冒然轻进，以致大败，折军一半，折了七员裨将，是生是死均不知道。幸亏一路用计，军马器械等辎重损失不大，后悔被越军以逸待劳。原来东方远扬被越军调虎离山，逐个击破，因此大军覆没，只收得万余人残兵，越军紧追不舍，有斩尽杀绝之意。昨日忽闻凌鼐率东路军来援，越军因此退了。今日又闻东路军被越军伏袭，损失惨重，因此率军来援，正好在路上相逢，又从其他处收拢残军。

凌鼐疑惑，为何越军一夜之间变得如此骁勇善战，能撼山裂地，接连三次大败玄军，何况是凌鼐和东方远扬麾下所率的精兵。前番越军数十万都不曾动的凌鼐一根汗毛，而今却杀的两路大军丢盔弃甲。

凌鼐大呼：“熊魁山手下有能人乎？”

殊不知越军军中有神人辅助。

凌鼐安抚已定，为防止越军偷袭，凌鼐命军士严加防范，各营栅布下前哨，并派人乔装进城，探听越军中是否有厉害人物，看看这用兵入神是何许人也，探子化作农夫翻过山进城打探，不久回报：

延州指挥大败玄军的，皆是参军司徒胤所为。司徒胤是黄山淮河人士，隐居于山下一荷花村，受教于谷梁子，得姜尚真传。相传黄帝在黄山炼丹，留下兵书，后来谷梁子得之，传于司徒胤。胤天生聪颖，过目成诵，精通奇门遁甲，习的一身经纬之才，只是与世不争，甘于山田耕种。因南越郡守逼迫，以其娘为质，才被迫出山辅助。

后来司徒胤出山后，进而想寻的明主，平息战乱，建造伟业，便可功成身退，也不可惜这治国之才。

凌问探子：“自攻陷越地，其娘可曾寻到？“

探子回答：“派去找了！“

怪不得司徒胤打西路进逼，为的是打回城池，迎回母亲，不料有东方远扬守住，越军不得攻进，胤不敢声张，怕被远扬知道。

历经辛苦，终于找到胤母，凌鼐把司徒胤的母亲置于城郊别苑，不加伤害，修书告知司徒胤：“我等二人是各为其主罢，尊母凌会悉心照料，视为己母，先置于城郊，可来迎回，悉听尊便，我绝不挥军追赶。来日再战，绝不放水！“

胤回信答道：“恩怨自是我等二人，不关老人，明日迎回，定当感谢！下次再战，亦不手软！“

司徒胤虽口头刚强，然早已心存感激，寻思凌鼐，为人仁义忠厚，可为明主。

正所谓师出无名则必败，守家卫国则军士亡命相击。司徒胤见越军进攻玄国，认为师出无名，战之必败。自己镇守的延州，兵家必争之地，因此激励士卒守卫国土，延州将兵一心御敌，凌鼐故有此败。

司徒胤攻守有为，城中守卒十万，司徒胤料林鼐急于速战，于是坚守不出来。前番伏击，既然未能将凌军覆灭，心中另谋他计。

凌遂禀报玄军主帅，请拨些兵马，玄军主帅张凡，向来好大喜功，学谁谁不像。见凌鼐打仗有几下，遂学起排兵布阵，占天卜卦，皆是胡乱指挥，遂被击破。张凡三战三败，被司徒胤十万大败玄军三十万，杀得玄军丢盔弃甲，幸得凌鼐孤军解围，奋勇拼杀，才救得主帅，凌鼐一次得升副将。

凌鼐休整三天，大用车轮战，把全军分做九拨，令军士轮番去攻城，鸣金就进，击鼓则退。累的梁军军士站都站不起来，司徒胤知道凌用车轮战，遂教军士分批阻挡。当夜月黑风高，司徒胤料定凌今晚将来猛攻城池，先做了防备。当夜，凌果真率大军攻城，不进。攻城军士有的悬挂在空中挣扎几下就不动了，有未碰到城墙就直接跌落下去，让人觉得诡异。原来司徒胤教人用钢丝把城墙围起来，挂上尖钩和铃铛，钢丝又细又锐，夜晚不也察觉，且锋利无比。攻城士兵一来看不见，不慎就挂死在网上，二来铃铛一响惊动守军，越军四起又来守城，流矢，飞石一起打砸下来，攻城军士那个惨呦，死伤无数。

攻城军里有一队勇士，自告奋勇为前队，在攻城是尽皆死于非命，只有一人活着。可怜一身忠义却埋骨他乡，他们本是玄国幽州郊外一村的贫苦子弟，见世道浑浊，目睹夷狄杀戮无辜，抢夺人畜，罄竹难书。遂自强不息，投军建功立业，没想到今日命丧异乡，死的凄凉。凌鼐命军需官把抚恤按年送归其乡，不得有误。勇士们一闭上眼，也就结束了平凡倥偬的一生，把那个仅存的军士排入亲兵队列。

凌鼐寻思，此计又不成功，折了许多英勇将士，无可奈何，暗自忖度报仇。

凌鼐兵少，虚实脱壳。凌混入奸细，自以为得计，岂料又被司徒胤识破,被司徒胤抓出来，回答不上，被熊魁山割鼻放回，羞辱了一番，凌鼐甚恼怒。且说凌鼐刚败，想把东路军拨来，以免被越军击破，突然快马来报，东路被越军大败，郝忠被擒，凌心中甚是纳闷。原来越军刚打完凌鼐，连夜奔袭东路去了，连续作战，所谓兵不在多，在人的调度，凌鼐见东西两路皆败，有点乱了分寸，

此时凌鼐有自己的算盘，而司徒胤有自己的分寸，两个算盘确实打得精妙，不知后事如何。