待从福婶屋中说了豆蔻儿的事出来以后，纤云火急火燎地来寻她，道：“小姐，大事不好。崇德公宋府来提亲了。”

冰蓝听罢，不以为然说道：“那就回了他们。”

纤云急忙解释道：“不！这一回是长主亲自前来。老爷和夫人在前堂应付呢！”

冰蓝一听太后，心道不好。福无双至，祸不单行。她理了理身上的衣裳，携着纤云往前堂去。还未至前堂，就听见长主的声音。刘氏的侍女锦墨拦住了她们，说道：“小姐，夫人让你先别进去。”

冰蓝点点头，在外安心等待着。

武仁侯夫妇本就不喜宋楚，现在听说了他在松江县的官声和他纳了名妓为妾的事，更是一万个不愿意将女儿嫁她。

前厅里传出搬东西磕磕碰碰的声音。大概长主差人带来了金银珠宝无数作为冰蓝的聘礼。

长主说：“子诚兄，刘嫂子。我这是来替我家子楚提亲的。这点薄礼不成敬意。”说罢，让侍女给刘夫人递了礼单。

刘夫人打开厚厚的礼单，上面记录的财宝无一不贵重。然而，刘夫人轻轻合上了礼单，然后折好放在手边的案上。

霍诚然讲道：“多谢长主为小女从燕京远道而来。可是小女顽劣，实非崇德公良配。这礼物贵重，诚不敢受。”说罢，刘夫人的丫鬟又将礼单交还给长主的侍者。

长主却依然和颜悦色地说：“大姐儿知书达礼。不止我，连太后娘娘也说大姐儿与子楚是金童玉女呢。这不，特意提了字做成牌匾。”她特意强调了太后娘娘这四个字。说完，公主府的侍从就把遮着的红绸子小心翼翼地揭开，牌匾上新漆的气味在屋中弥漫，有些呛人。

朱红的大漆上提着烫金的字“金玉良缘”。那字却是太后所写，闪耀夺目，闪得霍诚然和刘夫人也摸不着门路。夫妻俩心中不解，他们明明是在信上对太后说得明白，太后亦是表示不会让蓝儿与宋楚成亲，怎么这会儿就变卦了？

前厅里的事冰蓝听得分明，爹爹妈妈不知其中缘由，她是能想到的。太后在她离宫前一日，对她说得话儿，“你回家以后该早点成亲，好教父母安心。”不想，竟然这么快。

冰蓝心道：“姑姑，你为了让陛下踏踏实实地与蒙古联姻就要牺牲我么……”

纤云在她边上说道：“小姐，咱们去燕京找陛下，让他出面回了长主。”

冰蓝摆摆手，说道：“陛下以为我思慕宋楚，所以这件事他没有拦下，他不作声就以为是成全了我。”

“那咱们再逃一回吧。小姐。咱们要是应了……”纤云说道。

冰蓝俏丽的脸似蒙上了冰霜，说道：“这婚是太后赐的，我推不掉，也不能逃。”然后不再理纤云，直往前厅去。春花开遍秋草已故，冰蓝留下庭院里的春光明媚，独自走入廊架的阴影，仅仅一墙之隔，冰蓝觉得那几步走得真艰难，她一边迈着沉重步子，一边盘算着，宋楚，你以为有太后在，就能使我霍冰蓝就范么……

走近前厅，冰蓝朝着长主施了一礼，说道：“孟霍见过长主。”

霍诚然和刘夫人见女儿来了，有些惊讶。刘夫人装出副迂腐主母的架势，说道：“孟霍，婚嫁之事乃是父母之命，不是你能插嘴的。快回去吧。”

长主却把冰蓝扶起，亲切地对冰蓝说道：“真是个懂礼仪的好孩子。嫂子莫吓着了她。”

冰蓝心知妈妈这是叫她回去，她会为自己拒婚的。然而爹爹妈妈除了朝廷的封诰，再没有什么实权。这么得罪与高官结交甚厚的长主，实在不明智。而且，这婚是太后钦点，她的意思谁也不能忤逆。冰蓝努力挤出一个笑容说：“母亲，长主不计较我有许多毛病不堪为妇，我再不应就是不知好歹了。”

长主携着冰蓝的手对霍诚然和刘夫人说道：“这么好的孩子……”

这时，刘夫人再忍不住了忽然说道：“孟霍，你随我来！”。然后将女儿的手从长主手中抽出，拽到前厅的屏风后面，轻声说：“她自己与京中高官有着什么样的传说暂且不提。她那儿子在松江的官声可是大家都知道的。指不定哪天御史大夫就把他参了，到时候连累你。”

长主在京中自是有不少传说，其中不堪入耳的只是捕风捉影罢了。听锦墨讲，曾经爹爹年轻时是出身功臣之家的状元郎，长主想嫁给爹爹，然而爹爹却喜欢妈妈，没有答应。但是妈妈从此以后心中讨厌长主，因此每每听到关于长主不好的话，自然是都会相信。

上一代的事都已过去，但宋楚如何为官的，冰蓝是确确实实瞧见的。况且，他对自己，自己对他早不是当初的一心一意。

冰蓝握着刘夫人的手，坚定地说道：“妈妈，我不会嫁他。”

霍诚然仍戴着礼节性的笑意，招呼家中仆人伺候长主。长主刚才见着刘夫人一把拽了冰蓝走，心中自是明白这位护国夫人是不喜宋楚的。她虽极力忍住怒气，却是仍板着脸，连一丝佯装得微笑也挤不出。

直到屏风后的抽泣声却是打破了这般尴尬。冰蓝携着母亲的手从屏风后天走出来，又施一礼，说道：“长主见笑。我妈妈是舍不得我。”

霍诚然欲张口，却见女儿的眼神，又闭口不言。

此刻，长主倒是转怒为喜，她自是不知道冰蓝是为什么答应的，也不知她对护国夫人说了什么。现在冰蓝答应了嫁给宋楚，那意味着武仁侯昔日的封赏、后来经营镖局挣来的财产，还有朝中文臣武将的声望都为儿子宋楚铺了路。想到这儿，她皮肉微松的脸露出了灿烂的笑容，对霍诚然说道：“霍侯爷，下月初四就是个宜嫁娶的好日子。”

出嫁那天，冰蓝写了封信派人悄悄送到松江，然后穿上大红织金的礼服，上了前来迎亲的花轿。她撩开红绸帘子，看着宋楚的身影，骑着白马，走在前面，这一幕正是她以前翘首以盼的。然而此刻不复往日心境了。