“不过嘛，废弃了几十年，稍微有点生锈。”

“你去把它修好。”

“限期一个月。若是修不好……”赵得柱冷笑一声，“那就说明你这状元徒有虚名，自己卷铺盖滚蛋吧。”

周围的官员们交换了个戏谑的眼神。

那架浑天仪早就锈成了一坨废铁，连工部最顶尖的大匠都看过了，根本没法修，只能熔了重铸。

让一个铁匠去修？

这摆明了就是要把他逼走。

鲁大山没说话，只是闷声行了一礼，转身朝后院走去。

观星台上，荒草丛生。

寒风呼啸，卷起漫天尘土。

那架曾经象征着皇权与天命的浑天仪，此刻就像一具巨大的青铜尸骸，瘫倒在杂草中。

铜绿斑驳，齿轮咬死，支架断裂。

甚至有几处关键的连接轴，已经彻底腐蚀，断口处暗红色的锈迹像干涸的血。

“这哪是稍微有点生锈？”跟来看热闹的几个小吏窃窃私语，“这根本就是一堆破铜烂铁。”

“那铁匠肯定看一眼就吓跑了。”

然而。

鲁大山没有跑。

他走到浑天仪前，伸出那双布满老茧、被烫伤过无数次的大手，轻轻抚摸着冰冷的铜身。

就像抚摸情人的肌肤。

“可惜了……”

他喃喃自语，眼中没有恐惧，只有心疼。

“好好的东西，怎么就糟蹋成这样了？”

他绕着浑天仪转了三圈，时而蹲下查看齿轮的咬合，时而用指节敲击铜管听回音。

突然，他从怀里掏出一把从不离身的铁锤和小凿子。

“咚、咚、咚。”

清脆的敲击声在空旷的观星台上响起。

他不是在修，他是在听。

听这架机器哪里死了，哪里还活着。

远处，赵得柱站在阁楼上，看着这一幕，嗤笑一声：“装模作样。一个月？给他一年他也修不好！”

……

与此同时，京郊皇家试验田。

农部侍郎指着眼前这一片如同戈壁滩般的荒地，捂着鼻子，似乎嫌这里的泥土味太冲。

“田榜眼，这就是你的差事。”

“这块地，乃是先帝爷当年亲自开垦的，意义非凡。可惜这些年疏于打理，荒废了。”

“陛下既然让你进农部，那你就得拿出点本事来。”

“三个月内，让这块地亩产三百斤。做不到，就哪来的回哪去。”

说完，侍郎带着随从，坐上轿子扬长而去。

留下田小麦一个人，站在寒风中。

这块地，板结得像石头，表面泛着白花花的盐碱。别说庄稼，连野草都长不活几根。

这是典型的死地。

“亩产三百斤？”旁边的老农夫怜悯地看着田小麦，“这地连草都长不出来，大人是在刁难你啊。”

田小麦没说话。

他蹲下身，抓起一把土，放进嘴里尝了尝。

又咸又苦。

但他却笑了。

笑得脸上的皱纹都舒展开了。