银子落地如雨点，谁也没眨一下眼。

姜明只是背手立在旁边，静静听着。

待一切敲定，他才淡淡开口：

“道长，其余的，都依规矩办。我只想一人，去正堂为家弟点一炷香，说几句话。”

这要求不算过分。

庙祝抬眼打量这位“陇西一棍”的兄长，只觉他身上那股沉静，藏锋不露，反倒比那些咋咋呼呼的将主更叫人不敢轻慢。

“自然，”他爽快应下，“贫道这便让弟子们退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高声。”

殿门沉沉合上，将外头的喧哗与人气一并关住。

正堂宽阔，香烟氤氲，神像金面俯瞰，静极之中，连香灰落入炉中的轻响都清晰可闻。

姜明立在殿中，心神也随这静气缓缓沉下，如一瓢浊水，渐渐澄明。

这份寂静并未久守。

随着姜明心神静下，殿宇里，竟似有人在低低言语。

细碎缥缈，仿佛冬夜炉畔，几个老翁捻须闲谈：

“啧，这后生……古怪得很。”

“年纪轻轻，神魂澄净如琉璃，气机沉凝如山岳，这等根骨，凡俗人家可养不出来。”

“不错，贫道看他，比那日前来进香的兵部侍郎，神光还要内敛几分。”

这声音浮游不定，不似人言，却句句真切地落入姜明耳中。

他如今神魂明旺，自然识得，这是依附神像受香火的阴神，正在暗中交谈。

又有个慢吞吞的声儿插进来：

“哎……我记着了，方才庙祝报的名字……叫姜亮。莫不是那位‘陇西一棍’？”

“正是他！听说在边陲斩过妖，杀过贼，是条响当当的好汉子。可惜啊，英年早逝。”

“那眼前这位，便是他兄长了？难怪……难怪……这一门兄弟，都不是池中之物。”

堂上众神你一言我一语，或惊奇，或叹息。

浑然不觉座下之人，听得一清二楚。

姜明神色不动，只上前一步，对着正中城隍神像端正一揖，声如磬钟：

“城隍座前，左右判官，诸位阴司神将在上。晚辈姜明，今日特来为家弟姜亮祈福。”

“家弟生前为国戍边，身死魂归，还望诸位在阴司路上，能多加照拂一二。”

他声音不高，却在空殿里漾开，悠悠回转。

上首的城隍闻言，神念中透出几分称许。

这等人物开口，日后牌位长立，香火供奉想必少不了。

当即便应允，神念化作一阵清风拂过：

“姜校尉忠勇可嘉，本神自有明断，善人放心便是。”

姜明应了声“谢”，方才直起腰身，从怀里摸出一支香。

香身蜡黄，头顶一点红，瞧着不过是庙里三文钱一把的寻常货色。

他将香凑近长明灯，火苗一舔，香头点燃。

青烟袅袅，缓缓升起。

在凡人肉眼看来，这确是再寻常不过的一缕烟。

可在众位阴神眼中，在姜明神魂感应之中，那升腾的，哪是什么青烟？

分明是一道沉得能压塌屋脊的赤金光晕，自香头上缓缓铺开，厚重如山。

方才还窸窣作响的城隍庙，一下子静了。

静得能听见香灰轻轻落在炉底的声响。