为了支撑愈发庞大的人口和持续的技术革新，获取更多资源成了必然。

屠虎带领下的绒灵族，將目光投向了山谷之外更加广袤的黑荆林。

一支支由精锐战士和熟练工匠组成的探索队，携带著金属武器和坚固的工具，以及阿绿绘製的地图，將文明触角，向四面八方延伸。

他们沿著河流下行，在富含鱼群的河湾处建立了渔获营地。

深入北部密林，在一片裸露的岩层发现了品质极佳的石灰石矿，建立了新的採石场。

向东方跋涉的队伍，在一片开阔的草原边找到了储量惊人的露天盐矿，为此快速组建了开採队和运输队。

但开拓並非总是一帆风顺。

在建立採石场时，他们惊扰了原本盘踞於此的石吼兽。

这是一种形似巨猿，能以声波震碎岩石的生物。

它们的力量惊人，占据地利。

初次衝突，探索队吃了亏，数名战士被震伤。

消息传回星星谷，屠虎並未亲自前往，將这个问题交给了阿蓝处理。

阿蓝汲取过去经验，没有选择强攻。

指挥战士利用金属工具，在石吼兽活动的区域外围，连夜挖掘了数十个深坑陷阱，底部埋设削尖的铁刺。

此战，绒灵族以智慧和无一人阵亡的代价，夺回了宝贵的採石场。

类似的衝突在各地时有发生。

有时是遭遇凶猛的新型掠食者，有时是与某些领地意识极强的族群发生摩擦。

但绒灵族总能运用智慧找到克敌制胜的方法。

每一次胜利，都伴隨著新的资源点被纳入版图，让族群的底蕴厚实一分。

丰富的资源，也让年轻一代的战士迅速成长起来。

城內工坊日夜不息，铁锤敲击声与风箱的鼓动声交织成文明序曲。

田野里作物丰收，仓库日益充盈。

档案馆內的兽皮卷不断增多，记录的知识量与疆域共同扩张。

但开拓的征程，也有挫败。

当绒灵族的探索队向著西南方向进入一片瀰漫著淡紫色瘴气的幽暗地域时，他们遭遇了前所未有的对手。

这是一个被它们取名为“影爪族”的智慧族群。

他们棲息在巨大的真菌林中，身形瘦削灵动，爪牙锋利，擅长利用环境偽装发动突袭。

与这个族群的对抗中，它们展现出狡诈高效的战斗智慧。

初次接触迅速演变为一场血腥伏击。

影爪族利用瘴气与复杂地形，神出鬼没，不正面抗衡绒灵族的锋锐武器，专挑薄弱环节下手，用淬毒的吹箭远距离袭扰，袭击落单者。

如同阴影中的毒蛇，每一次攻击都是精准致命。

一支由五十名精锐战士组成的探索队，在损失了近三分之二的成员后，才勉强突围，狼狈地逃回了星星谷。

带回来的除了伤亡噩耗，更有一种前所未有的挫败感。

敌人的个体力量或许远不如凶厉兽，但它们战斗技术，让习惯了依靠装备和阵型取胜的绒灵战士感到发自心底的寒意。

这次惨败，像一盆冰水，浇醒了沉溺於技术繁荣中的屠虎。

这天城墙上，屠虎、阿蓝、阿粉、阿绿齐聚，气氛凝重。

“我们的武器足够锋利，我们的城墙足够坚固，但当敌人不与我们正面交锋，当我们身处陌生环境，战士们会犹豫，会恐惧————我们缺少一种东西，一种即使在绝境中也能咬牙战斗，直至最后一刻的东西。”阿蓝语气沉重道。

阿粉看著下方正在接受治疗的伤员，眼中含泪，没有说话。

阿绿则是摊开地图，在西南方的幽暗地域画上了一个代表危险与未知的黑色標记，沉声道：“技术让我们强大，若没有与之匹配的战斗意志与技巧————我们，安逸太久了。”

屠虎沉默地听著，仰头灌下一大口烈酒，灼热的液体仿佛也点燃了他眼中的火焰。

他缓缓开口，语气带著不容置疑的决断：“你们说得对，在这个弱肉强食的蛮荒世界，仅有智慧和武器，不足以让我们屹立不倒，我们需要將战斗意志，刻进每一个族人的血脉深处，让它成为我们呼吸的一部分。”

他看向阿蓝：“从今日起，我们需要建立一套磨礪意志的成长体系。”