年底，刘浩回来了，面容如经历了千年沧桑的老树，疲惫得如背着一座山跋涉了千里。

他经过院子时，和乌生对视了一眼。两人都默不作声，又像是什么都说了。对视的时间很短，期间刘浩并未停住脚步，乌生也没有停止挥剑。

刘嫣三人大呼小叫地围了上去。

刘浩不理睬他们的叫嚷，径直往卧室去了。

他倒在床上，背对着三人，含糊地说了句：“你们去烧热水。我醒后要洗澡。”他说完，便呼呼大睡。

刘嫣有个奇怪的感觉，父亲在躲避着什么，不想和他们说话。

吃午饭时，刘浩说出了归来后的第二句话。

他对乌生说：“今天收拾一下，你明天随着嫣儿外出游历。”

正夹菜的手停住了，乌生诧异地问：“不是出师后才能外出吗？”

“情况有变。人总要灵活变通。”刘浩不抬头，不紧不慢地说。

“我要去哪儿？”

“随意。”

“我什么时候回来？”

“你想回来的时候回来。”

……

两人你一句我一句，把另几人当成了空气。

“师父，我也想随着出去。”柳风不识趣地插嘴道。

刘浩略一沉吟，点了点头。

第二天，公鸡还没叫，四人就上路了。

天还黑蒙蒙的，万物还在睡梦中。

在黑夜里，只有马蹄的声音。

“感觉像是做贼。”柳风笑嘻嘻地说。

没人回应他，连秋菊都紧绷着脸。

柳风尴尬地伸伸懒腰，不再说话。

这次的离开，莫名其妙地压抑，向来寡言的乌生，更是阴沉着脸。

出了城，天才大亮。

刘嫣犯难道：“要去哪儿啊？没有目的地，心里忍不住发慌。”

还是柳风有主意。柳风折了根树枝，抛到高空。

“东边。”柳风兴奋地嚷道。

出了柳城，只能看到空荡荡的平原，没有人烟。

几个人骑马狂奔了大半天。

柳风连连喊累，趴在马背上“奄奄一息”。

秋菊勒马停下，说：“歇一歇吧。”

刘嫣抹了一把汗，也勒住了马。

乌生下了马，牵马停在一棵杨树下。

第一次真正的放松，是见到了一家客栈。那时已经是傍晚。

“瞧，一家客栈。”秋菊指着一个孤零零飘着旗的所在嚷嚷。

柳风手托着下巴，做思考状，警惕地说道：“可能是黑店。”