清澈的溪水缓慢往前跑着，发出清越的笑声，小鱼小虾在水草间嬉戏。一个姑娘在溪边洗衣服，短粗木棒打着放在石头上的衣服。

她突然哭了，但很快又擦去泪水，端着洗好的衣服回家去了。

这是赵家村，村里的人大多姓赵。但是，这位姑娘姓唐，叫做唐琼。她和母亲住在赵家村的东边。

她的母亲最近生病了，卧床不起。家里平日年头到年尾，见不着几两银子，被这病一闹，更是雪上加霜。唐琼近些天在为母亲的医药费犯愁。

大夫是个善良的老人，免费为她母亲看病。可惜，药费太贵，药只能断断续续的，因此，唐母的病时好时坏。

每到犯难时，唐琼都对父亲恼恨交加。

幼时，唐母宽慰她道：“你爹在朝廷里做大官呢。”

唐琼总是仰着稚嫩的小脸问：“他为什么不回来接我们？”

唐母哑然，黯然地背过脸去。

因此，唐琼对这位从未见过的父亲没有好感，提起他时总是嘟着嘴。

尽管如此，唐母对唐琼的管教从来没放松过。她固执地认为，女儿一定会和做了高官的丈夫相聚的，会和其他官小姐一样，坐在深闺里；丈夫会为女儿寻觅一个前程无量的谦谦君子。

因此，她开始教导唐琼大家小姐的礼仪。

这在乡村里显得不伦不类，像在鸡群里走着鸭步。

村中人笑着说，这家人想富贵想得发疯了，居然学起了阔太太阔小姐。

唐琼也觉得很别扭，几次哭着喊着不要学。

唐母爽利清脆的几耳光，抓住唐琼的肩膀，指甲深陷在柔软的肉里，说：“记住，你和他们不一样。你的父亲是高官，你会有富贵的那一天。他们不同。他们的父亲祖父是农民，他们的儿子孙子也会是农民。你要努力，不要自甘堕落，不要和他们混在一起……”

唐琼被抓得很疼，看到母亲被妄想折磨得疯狂的双眼，不敢哭出来，只得不情愿地点头。

但是，孩子的天性本就是爱玩。

只要邻家孩子一声高喊：“小琼，出来玩呀。”

她就光着脚跑出去了。

次数多了，唐母看着女儿又满身泥点地回来，不再打骂，只是无可奈何地摇头，深深地叹息。

母亲识字，家里恰巧有几十本书。因此，唐母自然会教女儿识字。

唐母说：“读书，是为了做人。人一定要温柔善良，让别人如沐春风。”

“如果别人欺负我呢？”唐琼质疑道。

“要坚强不屈。人要有柔有刚。”

其实，唐母对教育孩子并不在行，对书中的知识一知半解，又糊糊涂涂地讲给女儿。她自身虽不能做到，但见唐琼稍有错误，就毫不犹豫地批评。在严母的教导下，她在村中鹤立鸡群。在这个村子里，唐琼算是最有学问最有礼貌的小孩儿了。农人骨子里朴实，见这么可爱的小孩儿，就没理由讨厌了。唐家基于这个契机，融入了赵家村。

唐母病倒以后，邻居们帮衬了不少。但总受人救济，唐家母女过意不去。

对于母亲的突然病倒，唐琼无法理解。在她的记忆里，母亲向来与生病无缘。

唐琼哭着问大夫：“家母多年来从未生病，怎么一下子就病倒了？”

大夫深知唐家的境况，深深地叹了一口气，说：“是多年积攒下来的病。”

多年积攒下来的呀，她猛地一震。

大夫悄悄对她说，要做最坏的打算。

唐琼看大夫的凝重神色，不祥的预感像夜里的黑那么深。

看着母亲面如金纸，握着她的手，感觉不出一丝力气，像捏了一根面条，唐琼有种天塌地陷的感觉。

在家里东找西找，寻到了几两碎银子，她急着去城里买药。

可恨，屋漏偏风连阴雨。在买药的途中，唐琼被卢罗遇见了。

卢罗是当地恶少，是个色中恶狼。

当地原本有两家大户，势均力敌，彼此斗了几代人，死伤无数，终于在一个颇有权势的人撮合下，成了亲家。卢家的少爷在罗家小姐的帮助下，终于成功合并两家的财产。卢罗就是他们的独子。

那天，在街上，疾走的唐琼与闲逛的卢罗擦肩而过。卢罗闻到她身上的香气，像条瞧见小绵羊的恶狼，带着仆人跟了上去。

药房伙计们正在抓药，见卢罗张牙舞爪地来了，吓得全跑了。客人们像看到一头虎，忙着躲避。唐琼听说过一些关于这个混蛋的传闻，低着头往外疾走。

一条宽大的袖子拦住了去路。

她从另一侧突围，却被抱在了怀里。

“你真乖啊，自动往我怀里钻。”轻浮无耻的声音。

她脸涨红，在他怀里转了一个圈，给卢罗了一个响亮的耳光。

卢罗惊呆了，仿佛成了石人。奴仆们一时搞不清状况，只能愣在原地不动，任由唐琼从容离开。

唐琼镇静地走出药店后，立即狂奔，钻进了人群里。

卢罗醒悟，居然被人打了。他朝其中一个还正左右为难的仆人狠踢一脚，骂道：“他妈的，你们傻愣着干嘛！”

仆人们连滚带爬，猎狗般地冲出去追赶。