离开砚城后，三人不再在某一地停留过久。这是蒲大师的主意。

他说，世上受苦的人千千万万，倘若一个一个地去帮，一千年也做不完。不如览尽世间沧桑，找出一个适合自己的方法。

乌生一副无所谓的样子。

见两人意见基本一致，唐琼不好反对。

于是，在大雪飘飞前，他们已经走过了十几个县。各地的百姓想差不大，同样的糟糕。

老百姓本就穷，被赋税刮得面黄肌瘦，苦得麻木着脸。为官者收到了税，总觉得老百姓还藏着掖着，就再加一成。无奈之下，老百姓只得卖儿卖女，或者几十人一群，四处讨饭。

唐琼经常看得泪流不断，急忙往外掏银子，却被蒲大师拦住了。

蒲大师说：“别忘了，这次出来，只看不做事。”

她明白那点儿银子根本是杯水车薪，就缩回了手。

然而，在第一场雪落下时，蒲大师却决定停住。

和一个剑客有关。

传说，这位剑客杀了朱家十多口人，绑走了朱豪的小妾。被绑走的小妾，是在年初嫁到朱家的。

由于出了人命案，最近几天，官差在朱家来来去去。对朱豪来说，每位官差都是税官。上面要照顾，下面也要打点，倘若一个没有顾及到，就会有不愉快的事发生。因此，他叮嘱管家，一定要出手大方。

对于无聊的好事者，他就不太客气了。他们苍蝇似地围在朱家大门前，一心要看他的笑话。因此，他恶狠狠地吩咐家丁，见一个打一个，只要不出人命，怎么办都行。

吩咐完了，他才躲在花园的亭子里，看着漫天白花，哈出一口寒气，啜了一口酒。

他不由得想起了她，董英。

去年冬季。那天，鹅毛大雪铺天盖地地下来了。那时，他坐在这亭子里，看着茫茫大雪，想着最近低价买了几个奴仆，得意地自斟自饮。

这时，管家领着两个人在风雪中逐渐清晰。那是个老人和姑娘。

那姑娘漂亮的凤眼，饱含韵味；两腮微红，恰似粉嫩的桃花。他的双眼不听话地猛然一亮。

那个干瘦的老人恭敬地行了一礼，说了一大堆话。

至于老人说了什么，他全没听到，只是目不转睛地盯着姑娘，恨不能将他捧在手心里细细赏玩。

姑娘被盯得低下了头。

老人客客气气地征求同意。

他漫不经心地答了一声：“行。”

春节刚过，他就急着把她娶过来。董英坐着轿子来的那天，大雪依旧飘飞。但是，满城的喜庆，几乎把冰凉的积雪暖化了。在鞭炮和唢呐声中，大人和孩子笑得比太阳还暖还烈，大呼小叫地跟着轿子。

那个老人说，董家世代书香，即使做妾，也不能被人轻贱了。

他缓缓地点头，说，那是当然的。

他暗笑这个老家伙不识时务。到了卖女儿的地步，还妄求保留颜面。

不过，董英值这个价。这笔买卖还划算。

当夜，他掀开董英的盖头，轻柔地托起她的下巴，感受着她身体发烫的温度，终于，解开她的衣衫，抚摸一寸寸滑腻的肌肤。

董英是个活泼的女人，比那些书香门第的呆女人更能令男人愉悦。

于是，他腻在她身旁的时间越来越长。

朱夫人自然不满意了。

想到这里，朱豪忍不住叹了一声。本是温柔的女人，不知不觉变了性子。至于原因，他全明白。但“夫人”应该是有包容心的女人，她怎么就不明白呢。不过，对她的蛮横，他却无心阻止。

没过多久，董英开始向他哭诉。

无缘无故，被夫人啐在脸上。

无缘无故，被夫人命人掌嘴。

无缘无故，被夫人用滚烫的蜡泪滴在身上。

……

太多的无缘无故，他的眉头终于紧锁了：皇帝教训臣民，婆婆教训儿媳，大老婆教训小妾，都是天经地义的。亏她生在书香门第，怎么就不明白这个道理呢。

看着她身上的伤，听着她的哭诉，他心疼地温声细语安慰，盼望着她老老实实地向夫人表示忠心，就可以像其他小妾，不再受折磨了。

可是，她偏偏是个倔脾气，惹不起就躲，反正是不求饶。

她开始经常到外面听戏。

有一天，她在一个玩杂耍的摊子前停住了。那是个落魄的剑客。他设下赌局，与人拼剑，胜者可拿走赌银。

那人应该是个高手，几招就把人打败了。

但是，当他乐滋滋地收银子时，被几个巡街的官差拦住了。领头的是赖猴。

赖猴抓着剑客的手腕，笑得阴阳怪气，说：“这都是脏银。”

剑客毕竟是个年轻人，不太喜欢低头，硬硬地甩开了赖猴的手。

赖猴第一次遇到这种反应，自然气不过，骂着拔出了腰间的棍子。

董英不识局势地冲了过去，挡在了赖猴和剑客中间。