北翁开心地笑了，但掺杂了一丝阴郁。

天黑后，附近几条街的掌柜都聚了过来，围住唐琼和乌生，叽叽喳喳，要乌生主持公道。

乌生听他们七嘴八舌地嚷嚷，突然说：“你们和她商量吧。”

他说完，便往住处走去。

北翁趁机插嘴道：“他俩不过是涉世未深的年轻人。你们发发善心，让他俩快点儿逃命吧。”

唐琼却拦住了北翁的话：“放心。有我们在，你们不用怕他们，不用再给他们交保护费了。”

“对啊。还是小姑娘古道热肠。”

“北翁太自私了，凡事只为自己考虑。”

……

商家们乱嚷嚷。

唐琼喝停他们，继续说道：“只要你们在店门前挂在‘抵制保护费’的旗子。只要有事，我们就管定了。”

商家们连连叫好。

一个小老鼠模样的掌柜对唐琼磕了几个头。

北翁露出苦涩的笑。

第二天，商家们果然竖起了“抵制保护费”的大旗。但没有一家被流氓们寻衅滋事，一切风平浪静。

唐琼冲北翁得意地笑，夸耀道：“怎么样？那些只是纸老虎。”

北翁却不以为然地说：“他们在这里树大根深，不是那么容易被撼动的。他们准在想什么坏主意呢。你千万要多加小心。”

她拍拍北翁的肩膀嘲弄道：“你呀，太胆小了。”

果不其然，数天后，几家店很快被流氓们骚扰。乌生像个赶场的戏子，东奔西跑。

北翁吩咐两个壮实的活计，时刻陪在唐琼身旁。

然而，千防万防，还是出了纰漏。

一天上午，陪着唐琼的一个伙计浑身血淋淋，踉踉跄跄地回来了。

其他伙计连忙接过去。

那个伙计却一字一顿地说：“快……救人。她……被人……抢走……了。”

众人赶到现场时，见另一个已经在血泊里死了。

没等人去救，唐琼就出现了，出现在几条街共有的一个广场上。

两根十几米的旗杆，她被高高吊在上面，离地八九米。

旗杆下站了三个面相凶恶的剑客。他们高喊：“你们尽管来救人，来啊。”

商家们聚过去，看得真切，商量后，决定去求乌生。

北翁在旁说：“那三个人都是他们的高级杀手。快刀王是他们中最弱的。你也许能救一个。不过，三个就不容易对付了。”

乌生忧心忡忡地点头。

一个肥头大耳的掌柜扯着乌生的手，说：“你总不会不管她吧？”

乌生满不在乎地说：“我才不管她的死活呢。”

“她不是你老婆吗？”“小老鼠”掌柜问。

乌生摇摇头，郑重其事地说：“我们只是恰巧同路。我要走了。你们想办法吧。”

商家们摇摇头，灰溜溜地回去了。

北翁跟着乌生到了后院，悄悄地问道：“你刚才不是在开玩笑吧？”

乌生不理睬他，回屋收拾行李。

北翁在屋外站着，见乌生果然带着行李出来，才确信了。

乌生骑着马，路过广场时，对吊着的唐琼，挥手微笑，很快跑远了，彻底消失。