穿过前堂，绕过一道月亮门，便进到了百草堂的后院。

这院子不大，却极其幽静，角落里种着几株槐树，靠墙的位置搭着一排红砖砌成的小灶台，上面摆着一排黑黝黝的砂锅。

郑通和走到其中一个灶台前，熟练地引火、生炭。

他将一包配好的药材放入砂锅，又添了适量的井水，盖上盖子。

“于此站桩练功，口鼻呼吸，毛孔开合，吸收熬药的蒸气精华。”

郑通和指了指灶台前的空地，那位置经过精心设计，正好处于正东风口，灶台的热气和药气一出来，便会被风卷着，直扑站桩之人。

“待得水线将至锅内标号之下，即刻停火。稍稍放凉后，一饮而尽。”

说着，郑通和指了指旁边架子上的漏勺和大粗瓷碗，“那边有家伙事儿，过滤一下再喝，药渣子燥热，尽量勿食。”

“整个过程，差不多得一个多时辰。”

“剩下的十三剂药材我都给你包好了，上面写着你的名字，就放在这柜子里。之后你来，我若是不在，你跟前面伙计知会一声，自己来弄就好。”

秦庚看着那已经开始冒出热气的砂锅，心中有些忐忑：“我自己弄，是否会影响药效，或者炼出岔子？”

毕竟是第一次接触这种“宝药”，又是关乎自身修行的如大事，难免患得患失。

郑通和笑了笑，宽慰道：“无需担心。虽然形意拳的炼法讲究一个猛烈，似烈火熔金，但这壮骨汤只是入门的基础汤药。”

“真正容易出岔子的，那是到了明劲之后，开始服用虎狼之药冲击瓶颈的时候，那时才需要高手在旁边护法，以防走火入魔。”

“原来如此。”

秦庚一想也是，于是放下心来：“那就好，多谢掌柜指点。”

“行，那我去忙了，你练功时注意砂锅内水位刻度，别练迷了眼。”

“好。”

郑通和背着手离开了小院。

小院里恢复了安静，只有灶膛里的炭火发出轻微的“噼啪”声。

秦庚深吸一口气，走到灶台正前方的风口处。

砂锅内的水已经开始沸腾，原本清澈的水变得浑浊，随着气泡翻滚，一股股浓烈至极的药味夹杂着滚烫的水蒸气，扑面而来。

“起式！”

秦庚双脚分开，脚趾抓地，身形一沉，摆出了三体式的架子。

这桩功他早已烂熟于心，但今日却大不相同。

那滚滚而来的热浪，带着药材特有的辛辣与厚重，将他整个人包裹其中。

秦庚运转起《六合呼吸法》，胸膛有节奏地起伏。

“呼——”

“吸——”

每一次吸气，都像是将那滚烫的药气直接吸进了肺叶里，火辣辣的，却又透着股难以言喻的舒畅。

随着呼吸的深入，他感觉浑身的毛孔在热气的刺激下全部张开，贪婪地吞噬着空气中游离的药力。

热！

极其灼热！

秦庚只觉得自己的皮肤像是被火烤着，浑身通红，汗水刚一冒出来，就被热气蒸干，但随之而来的是一种充实感。

体内的脊椎大龙，在那药气的滋养下，竟然隐隐发热，仿佛一条冬眠的蛇开始苏醒，缓缓蠕动。

这种感觉，比单纯的吃肉要强烈十倍、百倍！

时间一分一秒过去。

一个时辰后。

秦庚眼看着砂锅内的水位降到了郑通和所说的刻度线，立刻撤去了灶底的炭火。

此时，锅内的汤药已经变得漆黑如墨，粘稠得像是挂了一层油脂，散发着一股令人眩晕的浓香。

秦庚瞥了一眼视野角落的光屏。

【经验值+2】

仅仅是这一个时辰的“蒸气浴”，竟然就涨了2点经验值！

这抵得上过去一整天的苦练了！

“果然是宝药！”

秦庚心中狂喜，顾不得身上的汗水，赶忙用湿布垫着手，将砂锅端了下来，放在一旁的石台上。

初秋的凉风一吹，滚烫的药汁表面泛起一层褶皱。