有那不入流的小戏班子成员，还在那吊着嗓子；

角落里还坐着几个穿着长衫、穷困潦倒的老秀才，就着一碟花生米喝闷酒。

跑堂的伙计端着托盘，像穿花蝴蝶一样在人群里钻来钻去，嘴里高声吆喝着菜名。

“爆肚儿一份嘞——！”

“溜肥肠来啦——让让，小心烫！”

空气中弥漫着烟草味、酒味、还有各种重油重盐菜肴的香气，这就是津门南城的烟火气。

秦庚带着金叔、李狗等人浩浩荡荡地走了进来。

他换了一身从估衣铺淘来的干净青布长衫，虽不是什么好料子，但穿在他那如今已显峥嵘的身板上，却是透着股子精悍利索劲儿。

刚走到门口，那眼尖的门童就迎了上来。

门童眼毒，平日里迎来送往，认人的本事一流。

这南城发生了点什么事，他比谁都清楚。

他先是习惯性地打量了一眼秦庚的衣着，本想随意招呼一声。

可当他看清秦庚那张脸时，脸色瞬间一变，那腰立马弯下去几分，脸上堆满了笑。

“呦！这不是秦五哥吗？”

门童的声音拔高了八度，透着股子亲热劲儿，甚至带着点不易察觉的畏惧。

这一嗓子，就像是平地一声雷。

原本喧闹的大堂，瞬间安静了一瞬。

不少离门口近的食客，纷纷停下筷子和酒杯，好奇地探过头来张望。

“秦五哥？哪个秦五哥？”

“还能有哪个？今天在浔河码头，一拳打死陈三皮那个！”

“嚯！就是他啊？看着挺年轻啊，斯斯文文的，不像个杀才啊。”

“你懂什么，这就叫人不可貌相。我当时可瞧得真真的，那一拳下去，那陈三皮胸口的铁胆都被打碎了，那声音脆得跟炒豆子似的！”

“真的假的？铁胆都能打碎？”

“骗你我是孙子！”

众人的低声议论钻进秦庚的耳朵里。

秦庚面色平静，带着一丝温和笑意，对着门童点了点头。

这声“秦五哥”，听着倒是比“小五”顺耳多了。

这就是江湖地位。

是用拳头打出来的，也是用人命堆出来的。

“请客吃饭。”

秦庚说道，随手从怀里摸出从陈三皮身上摸来的两块大洋——扔给门童。

“给我整个大包厢，要安静点的。”

“一共十几个兄弟，酒菜捡硬的、好的上，肉要足，烧刀子酱肘子不能少。”

门童手忙脚乱地接住那两块沉甸甸的带血大洋，眼睛都直了。

这出手，阔绰！

“得嘞！您放心，保准给您安排得妥妥当当的！”

门童把大洋往怀里一揣，扯着嗓子冲楼上喊道：

“贵宾一位——！”

“三楼雅字号包房伺候着——！”

“秦五哥，您这边请，小心台阶！”

这声吆喝，算是彻底坐实了秦庚如今在这南城江湖的地位。

秦庚迈步上楼，步履稳健，身后跟着昂首挺胸的金叔和李狗等人。

每一步落下，秦庚都能感觉到，他在这津门江湖里又往上爬了一层。

一步一步，从底层苦哈哈，混出个名堂，爬到那最高处！ ..