新世纪的第一个春天，柿子树开花的时候，王家老宅的后院挖出了第一坛“女儿红”。

酒是王文修成亲那年埋的，按乡俗，生女儿埋“女儿红”，生儿子埋“状元红”。王家生了四个儿子，本该埋“状元红”，可王义正说：“咱们王家不图状元，就图人丁兴旺。埋‘女儿红’，盼孙女。”

现在，孙女没盼来，可这酒得起了——世富要成亲了。

世富今年十九，在县城木匠铺出了师，能独立打家具了。师傅做媒，说了个城里姑娘，姓周，是周掌柜的远房侄女。姑娘十六，读过几年私塾，会写字，会算账。彩礼要了二十两银子，王家拿得出。

“爷爷，我想在城里安家。”世富说。

王义正沉默了一会儿，点头：“行。城里机会多，你又有手艺，能活。可记住，王家的根在店子上。逢年过节，得回来。”

“我知道。”

亲事定在三月十八。王家在店子上摆酒，城里也摆了几桌。周掌柜来了，带着城里的朋友。刘掌柜也来了，还送来一副红木对联。热热闹闹地办了一场。

新娘子过门第二天，给长辈敬茶。王义正接过茶碗，看着这个城里来的孙媳妇，清清秀秀的，说话有礼，心里高兴。

“世富媳妇，往后，你们在城里好好过。缺啥少啥，跟家里说。”

“谢谢爷爷。”

世富在城里租了间铺面，前面卖家具，后面住人。他手艺好，打的家具结实耐用，样式也新，生意慢慢做起来了。

可成亲三年，世富媳妇的肚子一直没动静。

起初以为是年轻，不急。可又过了两年，还是没怀上。世富带媳妇去看郎中，郎中说：“身子是寒了些，调理调理就好。”

调理了两年，喝了无数汤药，还是没消息。世富媳妇开始急了，整日以泪洗面。世富安慰她：“不急，咱们还年轻。”

可他知道，这事，急也没用。

世贵也十八了。

他在周掌柜的桐油铺学了三年，出师了。周掌柜喜欢他，想留他当二掌柜。可世贵有主意，想自己单干。

“爷爷，爹，我想在码头开个杂货铺。”他说，“码头人来人往，货物流转快。卖些针头线脑，油盐酱醋，肯定能行。”

“本钱呢？”王文修问。

“我攒了十两，周掌柜答应借我二十两。铺面我看好了，就在爹常干活的那个码头边，一年租金五两。”

王义正算了算，点头：“行，去干。可记住，做生意讲究诚信，不欺不瞒，不坑不骗。王家是手艺人出身，名声要紧。”

“我记住了，爷爷。”

铺子开起来了，叫“王家杂货”。世贵脑子活，进的货新鲜——洋火、洋油、洋胰子，都是乡下少见的稀罕物。生意不错，每月能赚三四两银子。

世贵二十岁那年，也成亲了。媳妇是周掌柜介绍的，城里裁缝家的女儿，手脚麻利，能说会道。成亲后，就帮着看铺子，做生意。

可和世富一样，成亲三年，也没孩子。

这事成了王家的一块心病。王义正背地里叹气：“难道是咱们王家，注定人丁不旺？”

王文修嘴上不说，心里也急。他在劝学所当差，知道不孝有三无后为大的道理。可这事，急不来。

世香十六岁，手艺已经小有名气。

店子上的人都说，王家这个三小子，比他伯爷不差。他砌的墙，又直又牢，砖缝勾得像画出来的。九队张家修祠堂，指名要他掌墨。

这是大活。祠堂是乾隆年间起的，二百多年了，后墙裂了道缝，眼看要倒。张家请了好几拨匠人来看，都说只能拆了重砌。可张家族长不干——祠堂是祖宗的脸面，拆了，张家就没脸了。

世香去看了，围着祠堂转了三天。第四天，他说：“能修。不用拆。”

“咋修？”

“用‘偷梁换柱’。”世香说，“在墙里头，加道暗撑，把老墙扶正。外头看，还是老墙；里头，结实了。”

“有几成把握？”

“九成。”

“那就修！”

世香带着伯爷——伯爷现在是他的副手，开始修祠堂。先在墙外搭架子，挖开墙基，露出里面的老砖。然后从内部加固，一根一根地加暗撑。这活精细，得像绣花，急不得。

修了两个月。完工那天，张家族长带着全族人来验收。他让人抬了桶水，泼在墙上。水顺着墙面流下，没有一丝渗进裂缝。

“好！”张家族长拍着世香的肩，“小子，有你爷爷当年的风范！工钱，我给你加三成！”

“谢谢族长。”