他静静凝望着渐行渐远、最终化为天际线上一抹黛色剪影的南京城墙、钟山轮廓，以及那座隐于紫金山南麓的明孝陵方向，心中亦是感慨万千。

就在两日前，他处理完所有紧要公务，曾独自一人轻车简从再次去了一趟孝陵。

在那空旷肃穆的享殿内，他屏退所有人，独自站在太祖高皇帝朱元璋的御容画像前，伫立良久。

画像中的朱元璋，目光依旧威严锐利，仿佛能穿透时空。

朱慈烺默默地将自己穿越以来的种种经历、谋划、对未来的构想，乃至对这个帝国复杂的情感，向着这位开国先祖做了一次彻底的倾诉。

他讲述了如何挽救危局，如何整顿内政，如何筹划对建奴的最后一击，如何构想一个更强大、更富庶、海陆并重的新大明……

当然，也包括那些不便为外人道的、超越这个时代认知的来历与秘密。

想到这里，朱慈烺嘴角不禁泛起一丝自嘲的弧度。

与几百年前的古人画像“聊天”，诉说自己拯救世界的“功绩”，这行为若被旁人知晓，怕是会觉得荒诞可笑吧？

但于他而言，这却是一种特殊的仪式，一种对自身使命的确认，也是对那位传奇开国皇帝某种程度上的“交代”。

船队破浪前行，南京彻底消失在地平线下。

朱慈烺收回思绪，目光投向北方。

那里，是帝国的中枢，也是未来所有宏大计划展开的舞台。

就在崇祯与朱慈烺的船队驶离南京，开始漫长归程的同时，数千里之外的辽东盛京，却也悄然发生着一件对清国而言意义重大的事情。

盛京城西，火器造办处靶场。

秋日的关外，天高气爽，但风中已带上了寒意。

靶场上，硝烟味依旧刺鼻。

大学士范文程此刻正小心翼翼地从一名汉军旗工匠手中，接过一杆刚刚完成组装、擦拭得锃亮的燧发枪。

这燧发枪的外形，与之前那些粗陋不堪、动辄炸膛的仿制品已大不相同，虽然细节处仍显粗糙，但整体结构完整，枪管笔直，燧发机括安装到位，至少有了几分“正规火器”的模样。

范文程的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过冰凉光滑的枪管，脸上难以抑制地露出了狂喜之色，嘴角几乎要咧到耳根，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。

成功了！至少，是阶段性的、看得见的成功！

过去两个多月，他几乎是住在了这造办处，与那些重金聘请的汉人工匠、以及个别懂行的西洋传教士，没日没夜地试验、失败、再试验。

经历了无数次炸膛、哑火、零件崩裂的挫折，耗费了不知多少精铁、铜料和火药，终于在反复调整金属配比、改进淬火工艺、以及精心打磨关键部件后，他们制造出了眼前这一批相对“稳定”的仿制燧发枪。

当然，这“稳定”是相对于之前那些废品而言。

范文程心知肚明，手中这杆枪，与真正明军列装的制式燧发枪相比，仍有天壤之别。

明军燧发枪可在百步内有一定命中率，而他们的仿制品超过五十步便准头全无，弹道飘忽。

明军燧发枪有效射程远超弓箭，他们的仿制品勉强达到七十步，威力已大减。

明军使用定装纸壳弹药，训练有素的射手一分钟可发射十发以上，他们仿制品仍沿用老式分装弹药，一分钟能射出五六发已是极限，且连续射击后枪管过热，精度进一步下降。

其次虽然炸膛率已大大降低，但并非杜绝。

工匠曾经警告过，每射击十发左右，必须停射检查枪管和机括，否则仍有炸裂风险。

此外，燧石击发成功率也只有七八成，哑火常见。

然而，对范文程而言，这已是了不起的突破！

至少，它能稳定地击发，能将弹丸射出去，形成连续火力！这不再是烧火棍，而是一件可以杀敌的、不惧风雨的“火器”！

那些精准度、射程、射速、安全性的问题，在他看来都可以通过后续不断改进工艺、加强训练来解决。

关键是，他们掌握了制造“燧发枪”的核心技术门槛！有了这个基础，假以时日，未必不能追赶上明军的水平。